Kad runa ir par jaunu astronomisku ķermeņu atklāšanu, dažreiz cilvēki ir neaizstājami, pateicoties savām prasmēm noteikt rakstus. Bet citos gadījumos datori var pamanīt lietas, kas nav redzamas cilvēkiem, tostarp nesenā gadījumā, kad eksoplaneta tika atklāta, izmantojot mašīnmācīšanos.
Eksoplanetu atklāja Džordžijas Universitātes pētnieki protoplanetārā diskā ar nosaukumu HD 142666. Protoplanetārais disks ir rotējošs gāzes disks, kas virpuļo ap jaunām zvaigznēm un no kura veidojas planētas. Planētas šajos diskos veidojas, matērijai saplūstot kopā, līdz tai beidzot ir pietiekami daudz gravitācijas, lai ievilktu vairāk materiāla. Pētnieki aplūkoja iepriekšējo novērojumu kopumu veselam protoplanetāru disku kopumam un izmantoja mašīnmācīšanās modeli, lai meklētu eksoplanetas, kuras varēja palaist garām pirmo reizi apkārt. Viņi identificēja vienu disku, kurā, iespējams, atradās planēta, pamatojoties uz neparasto veidu, kā gāze pārvietojās diskā.
Viena no aizraujošākajām lietām Džeimsa Veba kosmosa teleskopā ir tā, ka tas ne tikai var atklāt eksoplanetas, bet pat var ieskatīties to atmosfērā, lai redzētu, no kā tās sastāv. Izpratne par eksoplanetu atmosfēru palīdzēs mums atrast potenciāli apdzīvojamas pasaules, taču tā arī parādīsies dažas aizraujošas dīvainības — piemēram, nesen atrasta eksoplaneta ar smilšu pilnu atmosfēru mākoņi.
Eksoplanetai VHS 1256 b, kas atrodas aptuveni 40 gaismas gadu attālumā, ir sarežģīta un dinamiska atmosfēra, kas uzrāda ievērojamas izmaiņas 22 stundu laikā. Atmosfēra ne tikai liecina par bieži novērotām ķīmiskām vielām, piemēram, ūdeni, metānu un oglekļa monoksīdu, bet arī šķiet, ka tajā ir mākoņi, kas sastāv no silikāta graudiem.
Eksoplanetām var būt dažāda veida dīvaina vide, un viena iezīme, kas ir salīdzinoši izplatīta starp eksoplanētām, bet nepastāv starp planētām mūsu Saules sistēmā, ir plūdmaiņu bloķēšana. Šeit viena planētas puse vienmēr ir vērsta pret savu zvaigzni, bet otra puse vienmēr ir vērsta uz kosmosu, tāpēc viena puse kļūst neticami karsta, bet otra puse ir stindzinoši auksta. Tas neizklausās pēc ērtas dzīves vides, taču jaunākie pētījumi liecina, ka ir iespējams, ka šīs eksoplanetas varētu būt apdzīvojamas šaurajā joslā, kas atdala abas puses.
Pazīstams kā "terminatora zona", tas ir gredzens ap planētu starp karsto pusi, ko sauc par dienas pusi, un auksto pusi, ko sauc par nakts pusi. Šī zona atdala divus ļoti atšķirīgus klimatus. “Šī ir planēta, kuras dienas pusē var būt apdeguma karstums, kas ir krietni pāri apdzīvotībai, un nakts pusē būs sals, iespējams, klāta ar ledu. Nakts pusē varētu būt lieli ledāji," skaidro vadošā pētniece Ana Lobo no Kalifornijas Universitātes Ērvinā.
