Google Stadia ir spēļu nākotne, un tās ir sliktas ziņas Zemei

Ja kāds jums to nenorādīs, jums varētu rasties grūtības atrast Google datu centru Dalesā, Oregonas štatā. Komplekss nav mazs — tas aizņem apmēram 800 000 kvadrātpēdas, tikai nedaudz mazāk par 14 futbola laukumiem. bet pieticīgā sudraba un smilškrāsas ēka nekliedz "augstās tehnoloģijas", ja vien jūs jau nezināt, kā izskatīties priekš.

Lielākā dāvana ir nevis tas, ko redzat, bet gan tas, ko neredzat. Neiekārtotie datu centri nevar viegli atdot savu īpašnieku, un jūs neredzēsiet, kā piekrautas kravas automašīnas šķērsos objekta vārtus. Columbia Road, divu joslu bruģa šķēlums, kas ved uz kompleksa centru, ir viena no nedaudzajām vērtīgajām ielām, kuras nevarat apmeklēt, izmantojot Google ielas attēlu.

Šādiem anonīmiem datu centriem būs spēks Google Stadia, uzņēmuma drosmīgā paplašināšanās spēļu jomā. Uzņēmums savā GDC 2019 paziņojumā lepni runāja par platformas daudzajām priekšrocībām, ko sniedz spēlētāji un spēļu izstrādātāji. Ja tas pieķersies, tas efektīvi iznīcinās mājas konsoli un fiziskās spēles, aizstājot tās ar mākoni. Katra jums piederošā spēle dzīvos mākonī, kurai varēs piekļūt no jebkuras vietas, izmantojot interneta savienojumu, un to varēs spēlēt jebkurā ierīcē. Mērķis nav nekas cits kā visas videospēļu nozares izgudrojums.

Stadia varētu būt lieliski piemērots spēlētājiem, kuri nevar atļauties jaunāko aparatūru. Tomēr spēles veida maiņai būs neparedzētas sekas. Google Stadia un līdzīgi pakalpojumi varētu būt sliktas ziņas ikvienam, kas vēlas mainīt globālās sasilšanas kursu.

Rādot piemēru

Google nopelns, ka tās datu centri Dalesā neapšaubāmi ir paraugs tam, kā vajadzētu izskatīties modernam datu centram. Pat to atrašanās vieta ir daļa no uzņēmuma stratēģijas. Dallesa ir pilsēta, kurā dzīvo mazāk nekā 16 000 cilvēku, kas atrodas pusotras stundas attālumā uz austrumiem no Portlendas, Oregonas štatā. Tas nesauc par augsto tehnoloģiju, taču tam ir lieliska piekļuve atjaunojamajai enerģijai.

Gerijs Kuks, Greenpeace vecākais IT sektora analītiķis, saka, ka Google ir atbildīgāks nekā daudzi tā kolēģi. "Tie [Google] ir viens no retajiem uzņēmumiem, kas, strādājot pie savas infrastruktūras paplašināšanas, viņi cenšas nodrošināt piekļuvi atjaunojamai enerģijai, kur viņi būvē šos datu centrus, ”saka Kuks.

Dalles datu centri ir lielisks piemērs. Tie atrodas tikai jūdzes attālumā no Dalles dambja, kas ir viena no vairākām hidroelektrostacijām, kas atrodas pie Kolumbijas upes. Oregona ir viena no valsts atjaunojamās enerģijas līderiem, kurā vairāk nekā trīs ceturtdaļas elektroenerģijas tiek saražotas no atjaunojamiem avotiem. Google saka, ka tā ir sasniegusi 100% atjaunojamās enerģijas atbilstību visā uzņēmumā. Tas nenozīmē, ka visas tās darbības tiek veiktas, izmantojot atjaunojamo enerģiju, taču Google atbilst enerģijas patēriņam visā uzņēmumā, pērkot līdzvērtīgu enerģijas daudzumu no atjaunojamiem avotiem.

Tas ir pretstatā Amazon, kas arī nodrošina milzīgu straumēšanas satura apjomu no tā arvien pieaugošā aprīkojuma saraksta.

“Amazon ir gaismas gadus aiz viņiem [Google, Microsoft]. Amazon straujā izaugsme bija saistīta ar apņemšanos izmantot atjaunojamos energoresursus, un 2016. gada beigās viņi no tās vienkārši pameta, ”saka Kuks. Kamēr Google pieliek pūles, lai izveidotu gandrīz atjaunojamos enerģijas avotus, Amazon ir veicinājusi strauju izaugsmi Virdžīnijā, kur ir daudz jaunu datu centru (vadītājs Amazon Web Services) ir pārslogojis plānus ieguldīt zaļajā enerģijā un veicinājis pieprasījumu pēc fracked gāzes enerģijas.

Atjaunojamie energoresursi veido tikai 4 procentus no valsts saražotās enerģijas. Lai gan uzņēmumam Google pašlaik atrodas četras iestādes Virdžīnijā, Greenpeace Click Clean Virginia ziņojums lēš, ka tie patērē salīdzinoši pieticīgu 77 megavatu jaudu gadā. Tikmēr Amazon ir septiņpadsmit vietnes, kurās katrā atrodas vismaz trīs iekārtas, kas kopumā patērē aptuveni 1686 megavatus gadā.

Uzsvars uz atjaunojamo enerģiju ir saistīts ar koncentrēšanos uz efektivitāti. Google, tāpat kā daudzi tā konkurenti, reizi ceturksnī publicē enerģijas izmantošanas efektivitātes (PUE) skaitļus saviem datu centriem. Tas mēra papildu patērēto jaudu, lai atbalstītu katru vatu, ko datu centrs patērē aprēķiniem.

Pirmais no diviem datu centriem Dalesā pagājušajā ceturksnī sasniedza PUE 1,11, bet otrā, jaunākā iekārta sasniedza PUE 1,24. Ziņojums, ko publicēja MDPI žurnāls Enerģijas 2017. gadā piešķīra vidējo globālo datu centra PUE lielumu 1,8, kas nozīmē, ka Google datu centri ir daudz efektīvāki nekā lielākā daļa. Tas attiecas uz visiem Google datu centriem, kas 2018. gada ceturtajā ceturksnī sasniedza “parka mēroga” PUE tikai 1,1.

Vai citi sekos?

Īsumā, Google apņemšanās izveidot efektīvus datu centrus, kuru pamatā ir atjaunojamā enerģija, var mazināt bažas par mākoņa spēļu pieprasījumu pēc enerģijas. Uzņēmuma datu centri nepārtraukti uzlabo efektivitāti ne tikai kā morālu prasību, bet arī lai ietaupītu naudu.

Tomēr Amazon lēmums atteikties no atjaunojamiem enerģijas avotiem kalpo kā brīdinājuma stāsts. Google fokuss uz atjaunojamiem energoresursiem un efektivitāti ir brīvprātīgs. Nav iemesla, kāpēc Google nevarētu atteikties no savām saistībām.

Nav arī nekā, kas atturētu no cīņas mazāk atbildīgu konkurentu, piemēram, Amazon. Amazon jau ir spēļu dzinējs, sauc Lumberyard, kas ir izstrādāta darbam ar Amazon Web Services, un uzņēmumam ir liels cietoksnis spēļu jomā, jo tam pieder Twitch. Mākoņspēļu pakalpojums Amazon nebūtu grūts uzdevums. Tomēr, ja vien uzņēmums uzklausa savus darbiniekus un uzņemas radikāli jaunu apņemšanos veikt videi draudzīgas darbības, Amazon ienāk mākoņspēļu jomā radītu tūlītēju problēmu ikvienam, kurš vēlas spēlēt, neatstājot aiz sevis milzīgu oglekļa emisiju pēdas nospiedums.

Pat ja Amazon paliek malā, citi to nedarīs. Nvidia, Sony un Shadow ir starp uzņēmumiem, kuriem jau ir pieejami mākoņspēļu pakalpojumi, un citi, bez šaubām, sekos viņu piemēram. Ne visi šie uzņēmumi Google koncentrējas uz efektivitāti. Faktiski mazākie spēlētāji būs spiesti paļauties uz izvietošanas datu centriem, kas tiek iznomāti pakalpojumus pēc pieprasījuma tiem, kam tie ir nepieciešami, vai iegādājieties skaitļošanas jaudu no tāda nozīmīga nozares dalībnieka kā Amazon. Tas var novest pie samezglota savienojumu tīkla, kas apgrūtina mākoņspēļu pakalpojuma efektivitāti.

Es sazinājos ar Nvidia, Sony un Ēna šim rakstam. Komentāru piedāvāja tikai Ēna. Uzņēmuma pārstāvis sacīja, ka efektivitāte “noteikti ir faktors, kā mēs izvēlamies līdzvērtīgu partneri, kad vēlamies paplašināt savu datu centra darbību”. Ēna arī paredzēta efektivitātes rādītāji trīs izvietošanas datu centriem, ar kuriem tā partneri ir sasnieguši vidēji labu PUE — 1,44 (nav tik zems kā Google, bet zemāks nekā nozarē vidējais). Ēnas caurspīdīgums bija atsvaidzinošs. Diemžēl tā vēl nav nozares norma.

Nvidia un Sony nedara zināmus šos skaitļus un nav uzņēmušies nekādas publiskas saistības attiecībā uz atjaunojamo enerģiju saviem mākoņspēļu pakalpojumiem. Sony ir lapa “PlayStation un vide”. pieejams PlayStation vietnē, taču tas attiecas uz uzņēmuma fiziskajiem produktiem. Un, lai gan Google sniedz zināmu publiski pieejamu informāciju par datu centra darbību, tas nesniedza komentārus šim rakstam.

Spēlētāja pieprasījums

Tomēr pat vislabākie centieni var būt veltīgi vienas lielas, nenoliedzamas problēmas dēļ. Pieprasījums.

Ir pagriezušies visuresošie mobilie dati straumēšanas pakalpojumi piemēram, Netflix par joslas platuma riebumu. Video straumēšana tagad veido vairāk nekā pusi no visas interneta trafika, un daži aprēķini liecina, ka līdz 2021. gadam šis rādītājs pieaugs virs 80 procentiem.

Neticami, šī masveida smaile ir notikusi desmit gadu laikā; straumēšanas video izveidots 30 procenti no globālajiem datiem 2009. gadā, un tikai desmit procenti 2005. gadā. Video straumēšanas straujo paātrinājumu veicināja ne tikai viedtālruņu ieviešana visā pasaulē, bet arī uzlabotie mobilo datu savienojumi, kas padarīja iespējamu augstas kvalitātes straumēšanu.

5G visticamāk, palielināsies, un, lai gan mobilās ierīces gūs milzīgu labumu no uzlabota joslas platuma un mazāka latentuma, šīs priekšrocības tikai veicinās biežāku straumēšanas pakalpojumu izmantošanu. "Esmu redzējis prognozes no 75 miljardiem savienotu ierīču līdz 500 miljardiem," saka Gerijs Kuks no Greenpeace. "Tā ir daudz lielāka ar internetu savienotu ierīču ekosistēma, un it īpaši straumēšanas jomā, kas, domājams, veicinās pieprasījumu."

Tā kā Stadia tiks laists klajā 2019. gadā, ir paredzēts, ka spēles kļūs par nozīmīgu spēlētāju šajā straujajā izaugsmē. Nevienā pētījumā nav novērtēts globālās spēļu straumēšanas pašreizējais joslas platuma lietojums, un nav veiktas nekādas prognozes, taču spēlētāji ir leģionāri. Gandrīz 70 procenti amerikāņu spēlē videospēles, un lielākā daļa aprēķinu liecina, ka spēlētāju skaits pasaulē pārsniedz divus miljardus.

Ne visi spēlētāji sevi par tādiem identificētu. Daudzi spēlē viedtālruņos, kuri atkal gūs lielu labumu no 5G — un tas ir tikai straumēšanas priekšrocība. Tāds pakalpojums kā Stadia ļauj ikvienam spēlēt augstas kvalitātes spēles jebkurā ierīcē — pat ar lētu tālruni. Atšķirībā no spēļu konsoles, kuras mērķauditorija neizbēgami ir stingrāka auditorija, Stadia izmanto klišeju “Netflix spēlēm”. Tas ir paredzēts masveida patēriņam.

Pieprasījuma pieaugums izraisīs vajadzību pēc vēl vairāk datu centru, un vairāk centru neizbēgami palielinās enerģijas patēriņu. Nozares mēroga skaitļi ir satraucoši. 2017. gadā ASV datu centri izmantoja vairāk nekā 90 miljardus kilovatstundu, ar patēriņu visā pasaulē tiek lēsts virs 200 teravatstundām. Ekstrēmākie aprēķini baidās no datu centriem līdz 2025. gadam veidos 20 procentus no visa pasaules enerģijas patēriņa.

Daļu no palielinātā patēriņa datu centros var kompensēt samazināts patēriņš mājās. Spēlētāji, kuri izmanto Stadia, var nolemt, ka viņiem nav nepieciešams jaudīgs mājas dators, un tā vietā izvēlas mazāk spējīgu ierīci, piemēram, klēpjdatoru, kas patērē mazāk enerģijas. Tomēr cerība, ka samazināta mājas lietošana kompensēs mākoņa spēļu ietekmi, ir nevietā. Pētījumi liecina, ka izklaides straumēšana no mākoņa kopumā patērē vairāk enerģijas, pat ja tā ļauj skatītājam vai spēlētājam samazināt enerģijas patēriņu mājās.

Dr. Evans Milss, Green Gaming projekta vadītājs un bijušais vecākais zinātnieks no ASV Enerģētikas departamenta Lorensa Bērklija Nacionālā laboratorija ir pavadījusi gadus, pētot lielākoties novārtā atstāto jautājumu par spēļu ierīču patēriņu enerģiju. Viņš redz mākoņa spēļu potenciālu, jo datu centru būtība nozīmē, ka “noteiktu darba apjomu var sasniegt ar plašu efektivitāti. Šeit slēpjas galvenā energoefektivitātes iespēja kopumā un jo īpaši zaļās spēles. Diemžēl efektivitātes iespēju kompensē datu centra infrastruktūras nepieciešamība. "[…] identiskas skaitļošanas jaudas gadījumā mākoņdatošana praktiski vienmēr būs saistīta ar ievērojami lielāku kopējo enerģijas patēriņu nekā spēlēšana tikai vietējā klienta līmenī," viņš saka.

2018. gada pētījums, ko publicēja Lawrence Berkeley National Laboratory, norāda uz problēmu. Tajā tika atklāts, ka “mākonis balstītas spēles ir visenerģiskākais interneta spēļu veids […]” un ka atkarībā no ierīces un slodzes mākoņa spēles var palielināt kopējo patēriņu līdz pat 300 procenti.”

Satraucoši, ka vislielākais kopējā jaudas patēriņa pieaugums notiek visefektīvākajās ierīcēs. Google lepojas ar to, ka Stadia, kas izmanto pielāgotu AMD mikroshēmu, var nodrošināt 10,7 teraflopus no kopējās skaitļošanas jaudas - vairākas reizes vairāk nekā Microsoft Xbox One X. Tomēr šai ierīcei var vienkārši piekļūt Google Pixel tālrunī vai Chromecast straumēšanas ierīcē. Evans atklāja, ka viņa pētījumā tas bija dramatiski, sakot, ka “sliktākais gadījums” patiesībā būtu mediju straumēšanas ierīce. (piemēram, Nvidia Shield), kas mājās patērē tikai aptuveni 10 vatus, taču tai ir nepieciešami simtiem vatu jaudas augštecē.”

Tas nozīmē milzīgu sesijas enerģijas patēriņa pieaugumu, taču tajā pašā laikā spēlētājiem ir pamats domāt, ka viņi pieņem atbildīgāku lēmumu. Vides izmaksas tiek fiziski pārvietotas prom no spēlētāja mājām un uz datu centru — vietu, kuru stingri kontrolē tā īpašnieks un kas atrodas daudzu jūdžu attālumā. Spēlētāji var pamanīt, ka mājās patērē mazāk enerģijas, un secināt, ka mākoņa spēles ir abpusēji izdevīgas.

Un ne viss spēks tiek izmantots, lai datu centrā atveidotu spēli bagātīgi. Vismaz daļa no tā nonāk arī tīklā, kas nepieciešams, lai pārsūtītu datus no datu centra uz jūsu mājām. Lielākie tehnoloģiju uzņēmumi, tostarp Google, ir plaši privātie tīkli kas specializējas milzīga datu apjoma nogādāšanā lietotājiem. Tie ir ļoti efektīvi. To uzticamība un ātrums padara iespējamu modernu video straumēšanu. Viņiem taču ir sava infrastruktūra, kas arī atsūc elektrību.

Dr. Mills uzskata, ka šis ir slēptais mainīgais, ko lielākā daļa cilvēku neuzskata. "Mūsu aprēķinos par datoru mākoņa spēlēm datu centrs ir atbildīgs par aptuveni 340 vatiem uz vienu lietotāju, bet tīkls - par papildu 180 vatiem," viņš saka.

Precīzi skaitļi var mainīties atkarībā no straumēšanai izmantotās ierīces, nepieciešamā tīkla joslas platuma un attāluma datiem, kas jāpārvieto, datu centra, kas darbina mākoņspēļu pakalpojumu, efektivitāti un daudz ko citu faktoriem. Neviena straumēšanas pakalpojuma lietotājs nevar zināt, cik daudz jaudas ir nepieciešams ērtībām.

Tikai viena lieta ir vienkārša, noteikta un caurspīdīga; skaitļi nekad nemainās tā, lai mākoņa spēles varētu izmantot mazāk enerģijas nekā vietējās spēles, un nav skaidra ceļa, kā to padarīt par realitāti.

Jā, datu centri kļūst efektīvāki. Taču Greenpeace's Cook efektivitāte var kļūt par sava veida lāstu. “Jūsu piegādei nepieciešamā enerģija uz vienību, uz gigabaitu var samazināties, bet kopējais patēriņa līmenis turpina pieaugt. Un tas faktiski ievērojami pieaug, ”viņš saka. "Dažos veidos efektivitāte nodrošina lielāku patēriņu."

Tā ir galvenā problēma, kas aptver visas cilvēka inovācijas. Stadia, tāpat kā video straumēšana pirms tā un globālais tīmeklis pirms tam, ir iespējama, pateicoties ievērojamiem efektivitātes uzlabojumiem. Taču, padarot pakalpojumu vieglāku un lētāku piekļuvi, tas neizbēgami veicina pieprasījumu, un šis pieprasījums bieži vien ir mazāks par to, ko efektivitāte var kompensēt. Mākoņspēles neatšķirsies.

Fiziskais jautājums

Lai gan mākoņu spēļu ietekmi uz enerģijas patēriņu ir viegli aprēķināt, tā ir arī nedaudz abstrakta. Lielāka enerģijas patēriņa un ar to saistītās lielākās oglekļa pēdas ietekme nav skaidri saskatāma. Oglekļa emisijas lielākoties nāk nevis no datu centriem, bet gan no spēkstacijām, kas tos piegādā.

Tomēr jauda nav vienīgais resurss, ko patērē datu centri. Daudzām iekārtām ir nepieciešams pārsteidzošs ūdens daudzums. Šo patēriņu bieži nodrošina dzesēšanas torņi, piemēram, tie, kas atrodas Google datu centros Dalesā, un datu centri var netieši palielināt ūdens patēriņu, ja to pieprasa spēkstacijas, kuras izmanto to piegādei ūdens.

"Mēs skatāmies uz ūdeni, jo dažos gadījumos tie [datu centri] bloķē lielu skaitu ūdens tiesību, ko izmantot meklēšanai," saka Kuks. "Lielākā problēma ir daži no darījumiem, kas tiek veikti, kad ievērojams ūdens daudzums tiek piešķirts datu centriem, par kuriem netiek daudz diskutēts."

Vienā gadījumā jauna Google iekārta Bērklijas apgabalā, Dienvidkarolīna pieprasīja 1,5 miljonus galonu ūdens dienā. Šādi pieprasījumi nav tieši slepeni, taču tie parasti tiek pakļauti radaram, un kopienas, kuras ietekmē pieprasījums, reti sniedz tiešu informāciju par to, vai pieprasījums ir apstiprināts. Lai gan sabiedrības sašutums palīdzēja palēnināt šī konkrētā pieprasījuma apstiprināšanas procesu Dienvidkarolīnā, Google esošās atļaujas ļauj uzņēmumam izmantot 548 miljonus galonu gadā, un vēl nav saņemti pieprasījumi. Lielākā daļa pieprasījumu tiek iesniegti, sabiedrībai tos neņemot vērā.

Datu centru nozarei ir ūdens efektivitātes metrika, tāpat kā jaudai, taču problēma līdz šim nav guvis tik lielu uzmanību, un daži uzņēmumi publicē savus ūdens efektivitātes rādītājus labierīcības. Lai gan dažos apgabalos ūdens ir daudz, tas daudz vairāk satrauc vietās, kurās ir tendence uz sausumu, piemēram, Kalifornijā.

Fiziskie atkritumi ir vēl viena iespējamā problēma. Mākoņspēļu spēles teorētiski varētu samazināt fizisko atkritumu daudzumu, jo tas varētu samazināt pieprasījumu pēc spēļu ierīcēm, piemēram, konsolēm un grafiskā karte. Tomēr datu centriem pieder aparatūra, un šī aparatūra tiek bieži mainīta.

Šķiet, ka Google, tāpat kā citās jomās, rūpējas par vidi vairāk nekā tā vienaudži. Uzņēmums izmanto tā dēvēto “aprites ekonomikas” datu centra pārvaldības modeli, kas pēc iespējas koncentrējas uz remontu un atkārtotu izmantošanu. Pārmērīgas, bojātas vai novecojušas sastāvdaļas tiek pārdotas vai pārstrādātas pēc vajadzības. Rezultātā, seši Google datu centri 2016. gadā sasniedza 100% “poligonu novirzīšanas līmeni”.

Tāpat kā daudzās citās datu centru nozarē, nav skaidrs, kā Google ievēros šo standartu turpmāk. Uzņēmums nepublicē precīzus skaitļus par to, cik daudz atkritumu saražo tā datu centri un kur tie nonāk, un maz stāsta par to, kā nākotnes plāni varētu mainīt uzņēmuma saistības.

Piemēram, Stadia rada acīmredzamu problēmu. Solījums nodrošināt visprogresīvāko veiktspēju ir daļa no spēlētāju pievilcības, un tas liek domāt, ka uzņēmumam būs bieži jāatjaunina savi serveri ar vismodernāko aparatūru. Vai tas varētu traucēt Google apņemšanos veidot aprites ekonomiku?

Pļaujot īsto virtuālajam

Mākoņspēles galu galā noved pie neērta jautājuma. Cik lielā mērā mēs esam gatavi sabojāt reālo pasauli, tiecoties pēc labākas virtuālās nākotnes?

Man nav atbildes uz šo jautājumu. Neviens nedara. Tāpat kā pārējās debatēs par globālo sasilšanu un mūsu vidi, atbilde ir tāda, kas jāizlemj gan indivīdiem, gan sabiedrībai pašiem.

Mākoņspēļu — un faktiski visu straumēšanas veidu — patiesais drauds ir tas, kā tas aptumšo jautājumu. Spēle vietējā ierīcē var atgādināt par jūsu ietekmi, kad pienāks laiks atteikties no savas konsoles vai nejauši pametat augstākās klases ierīci. spēļu dators ieslēgts World of Warcraft's rakstzīmju atlases skrūve nakti. Tomēr mākoņa spēles pārceļ sekas uz attālu vietu un padara rezultātus necaurspīdīgus.

Mums vajadzētu lūgt labāku. Mums vajadzētu. Pat tāds uzņēmums kā Google, kas zināmā mērā ciena vidi, būs tik atbildīgs, cik mēs to piespiežam būt.

Redaktoru ieteikumi

• 4 videospēļu ziņu stāsti, kas veidoja nozares nākotni 2022. gadā
• Ubisoft un citi piedāvā veidus, kā spēlēt iegādātās Google Stadia spēles citur
• Google Stadia mākoņa spēles tagad ir pieejamas LG viedtelevizoros
• Spēle beigusies: Google slēdz savu iekšējo Stadia spēļu izstrādes studiju
• Hitman 3 labākā funkcija ir pieejama tikai pakalpojumā Google Stadia