Rotaļlietu roboti palīdzēja noteikt īstu robotu izskatu.
Čehu dramaturgs Karels Kapeks iepazīstināja pasauli ar vārdu "robots" savā 1921. gada lugā "R.U.R." jeb "Rosuma universālie roboti", teikts Literārā enciklopēdijā. Robots ir mašīna, bet ne parasts. Tam ir papildu funkcionalitātes klase līdzvērtīgai mašīnai, tajā ir vismaz daži datora komponenti, un tam var būt funkcijas, kas tuvojas intelektam.
Autonoms
Robotikas eksperte Maja Dž. Matariks robotu raksturo kā autonomu vai vismaz zināmā mērā pašpārvaldošu. Tas nozīmē, ka tas ir spējīgs pieņemt lēmumus. Parasta mašīna, piemēram, elektriskā urbjmašīna, nav spējīga pieņemt lēmumus, lai gan savlaicīgi, elektriskie urbji, iespējams, spēs izlemt labāko ātrumu urbja uzgaļa pagriešanai maksimālai urbšanai efektivitāte. Saskaņā ar Matariča teikto, roboti jau ir šajā posmā.
Dienas video
Sensori
Atšķirībā no parastas mašīnas, robotam bieži ir sensori, piemēram, gaismas sensori. Tie nodrošina robotam papildu funkcionalitāti, kas daļēji darbojas kā cilvēka maņas. Šī funkcija ir atspoguļota pat dažos rotaļlietu robotos, piemēram, Lego Mindstorms NXT sistēmā, kas ietver pieskārienu sensorus, ultraskaņas sensoru kustības noteikšanai un pat krāsu sensoru. NASA Mars Rover ir četras inženiertehniskās kameras. Tās ir kameras, kas novērš bīstamību, kas ir līdzīgas acīm, lai novērstu to pazušanu vai ietriekšanos lielos laukakmeņos.
Mākslīgais intelekts
Robots var izmantot datus, kas savākti no saviem sensoriem, lai noteiktu, kad stāvoklis ir mainījies, un pēc tam veiktu atbilstošas darbības. Piemēram, ja robotam uz galvas būtu lietus detektors, tas varētu aktivizēt galvas lietussargu, kad lietus sāka līt. Masačūsetsas Tehnoloģiju institūts (MIT), pasaules autoritāte šajā jautājumā, uzskata, ka šāda veida atbilde ir mākslīgais intelekts, nevis īsts intelekts, tomēr atzīst, ka daži roboti ir daudz labāki par cilvēkiem lietas.
Cits
Roboti bieži ir humanoīdi vai pēc izskata līdzīgi cilvēkiem, piemēram, Honda ASIMO robots. Parastas mašīnas nav. Visas mašīnas un roboti, kas jebkad ir izgatavoti uz Zemes, ir cilvēku radīti. Tomēr, ja jūs ticat zinātniskās fantastikas pareģojumiem, iespējams, kādu dienu roboti būs pietiekami gudri, lai izveidotu savas mašīnas un arī paši izstrādātu. Cerams, ka pašreizējās mierīgās attiecības starp cilvēku un robotiem turpināsies.
