Dažāda veida datoru atmiņa

Terminu "atmiņa" var lietot jebkuram datoram, kas glabā datus, pat īslaicīgi. Vairāki datoru atmiņas veidi izmanto dažādas tehnoloģijas. Lai gan parastajā lietošanā tie sniedz vislabākās priekšrocības, tie var būt mulsinoši savstarpēji aizvietojami. Būtībā viss, kurā dators var ierakstīt informāciju un vēlāk to nolasīt, tiek uzskatīts par atmiņu.

Cietais disks (saīsināti cietais disks vai HDD) ir datora ilgtermiņa atmiņa. Šeit jūs glabājat dokumentus, mūziku, spēles un citus failus, kamēr tos neizmantojat.
Iekšpusē cietie diski darbojas kā ieraksti: ir griežams šķīvis un roka ar "galvu", kas pieskaras dažādām šķīvja daļām, lai no tiem lasītu vai rakstītu. Ierakstā informācija tiek glabāta rievas virsotnēs un ieplakās; cietajā diskā informācija tiek glabāta niecīgo reģionu polaritātē.
Cietajos diskos var uzglabāt milzīgus datu apjomus: lielākajos diskdziņos tagad ir vairāk nekā 2 terabaiti. Diemžēl dizains balstās uz mehānisku kustību, tāpēc tas ir salīdzinoši lēns un pakļauts atteicei. Mūsdienīgs cietais disks var piekļūt saglabātajai informācijai ar ātrumu aptuveni 70 megabaiti sekundē.

Brīvpiekļuves atmiņa (RAM) ir pilnībā elektroniska. Nosaukums norāda uz faktu, ka šāda veida atmiņa var piekļūt jebkurai informācijai jebkurā laikā ar vienādu ātrumu. Tas ir pretstatā atmiņai, piemēram, kasetēm, kurām ir jātver informācija, vai cietajiem diskiem, kuriem ir jāgriežas pie tās. RAM ir ātrākais atmiņas veids, un to izmanto, lai ievadītu informāciju datora CPU "smadzenēs". Programmas vai dokumenti tiek glabāti RAM tikai to lietošanas laikā, piemēram, īstermiņa atmiņa cilvēka smadzenēs. RAM informācija tiek glabāta tūkstošiem elektronisko shēmu vai kondensatoru stāvoklī. Šī struktūra ļauj operatīvajai atmiņai piekļūt informācijai ar ātrumu līdz 3200 megabaitiem sekundē. Tomēr informācija pazūd bez barošanas avota, padarot šo "gaistošu" atmiņu.

Zibatmiņa ir sava veida brīvpiekļuves atmiņa, kas nav nepastāvīga, tas ir, tā ir stabila pat bez strāvas. Zibatmiņa glabā informāciju tūkstošiem peldošo vārtu tranzistoru, katrs ar maināmu pretestību pret elektrisko strāvu. Lai gan zibatmiņa nav tik ātra kā RAM, tās priekšrocība ir tā, ka tā ir neticami izturīga. Atmiņas kartes var izturēt visu veidu rupju apiešanos un pat iegremdēšanu ūdenī. Tas padara zibatmiņu lieliski piemērotu pārnēsājamiem lietojumiem, piemēram, "īkšķi diskdziņiem", kameras atmiņai un MP3 atskaņotājiem. Zibatmiņa ir salīdzinoši lēna; ātrgaitas zibatmiņa joprojām var lasīt tikai 22 megabaitus sekundē.

Daudzi datori izmanto lenti kā datu nesēju. Lentes izskatās un darbojas gluži kā audiokasetes: ir magnētiskās lentes spole, un informācija tiek glabāta mainīgajā lentes polaritātē. Lentes izmanto gandrīz tikai lielas organizācijas ilgstošai, stabilai uzglabāšanai. Lai gan cietie diski ir pakļauti mehāniskām problēmām un operatīvajai atmiņai ir nepieciešama pastāvīga strāvas padeve, lentes var gadiem ilgi sēdēt skapī un saglabāt to pašu informāciju. Trūkums ir tāds, ka pirms nolasīšanas lentei ir jātīta (ātri uz priekšu vai atpakaļ) līdz vajadzīgajiem datiem, kas prasa ievērojamu laiku. Kad ir atrasta pareizā lentes daļa, lentes var pārsūtīt informāciju tikpat ātri kā jebkurš moderns cietais disks.

CDROM apzīmē Compact Disk Read-Only Memory, un tas joprojām ir populārs portatīvās atmiņas formāts. CDROM diski tiek lasīti tāpat kā ieraksti (vai cietais disks): tie tiek griezti, un lāzera gaisma nolasa diska alumīnija virsmas virsotnes un iedobes. Kompaktdiskiem ir saprātīga izturība, taču ātrums ir ārkārtīgi lēns, salīdzinot ar citiem atmiņas veidiem. Ātrākie CDROM diskdziņi tirgū lasa ar ātrumu mazāk nekā 8 megabaiti sekundē.

Viena no mulsinošākajām lietām par datora atmiņu ir tā, ka to var lielā mērā aizstāt. Ir iespējams izmantot RAM kā cieto disku vai cieto disku kā pārnēsājamu krātuvi, un specializētās situācijās tas ir pat bieži. Piemēram, daži jauni klēpjdatori tagad izmanto zibatmiņu, nevis cieto disku. Šie "cietvielu diskdziņi" ir daudz izturīgāki nekā tradicionālie cietie diski, taču pārsūtīšanas ātrums ir mazāks. Daudzi uzņēmumi ražo ārējos cietos diskus, kas patiešām ir korpusā ievietoti cietie diski, kas darbojas tā, it kā tie būtu zibatmiņa.