Atšķirības starp datoru paaudzēm

Tiem cilvēkiem, kuri ir bijuši dzīvi pietiekami ilgi, lai vērotu satriecošo evolūcijas tempu pasaulē datoriem, mūsdienu aparatūra šķiet gandrīz neiespējama fantāzija, salīdzinot ar datoriem, ko izmanto tikai divus gadu desmitiem atpakaļ. Tā kā procesoru izmērs ir turpinājis samazināties, vienlaikus iegūstot jaudu un funkcionalitāti eksponenciālā ātrumā, daudzi datoru lietotāji ir iegādājušies "jaunus" datorus un dažus gadus vēlāk pārdevuši tos kā novecojušas relikvijas. Paturot prātā šo ideju, dažiem var būt noderīgi salīdzināt dažādas datoru paaudzes un precīzi uzzināt, kā jaunākie datori pārspēj savus priekšgājējus.

Iespējams, viena no nozīmīgākajām atšķirībām starp iepriekšējo paaudžu datoriem un mūsdienu jaudīgajām iekārtām ir saistīta ar procesora ātrumu. Centrālais procesors jeb CPU ir bijusi skaitļošanas tehnoloģijas neatņemama sastāvdaļa kopš datoru izstrādes pirmajām dienām. Lai gan agrīnie CPU balstījās uz sarežģītu paneļu un tranzistoru sēriju, mūsdienu mikroprocesoru bloki spēj sasniegt reibinošu veiktspējas ātrumu, ko mēra hercos. Darbību skaits, ko CPU spēj veikt vienlaikus, ir tā veiktspējas etalons. Mūsdienu centrālajiem procesoriem ir ne tikai satriecoši ātri pulksteņa ātrumi, bet arī vairāki kodoli, kas nodrošina vēl augstāku funkcionalitāti un veiktspēju.

Deviņdesmito gadu beigās ideja par gigabaitu glabāšanas vietu datorā bija elpu aizraujoša. Mūsdienās pat salīdzinoši vienkāršām programmatūras lietojumprogrammām var būt nepieciešami vairāki "koncerti" vietas. Cietā diska glabāšana ir vēl viena joma, kurā jaunākās paaudzes datori ir pilnībā aizēnojuši savus "senči". Sākuma līmeņa galddatoru sistēmās mūsdienās var būt cietie diski ar vairāk nekā 250 gigabaitu krātuvi telpa. Tāpat "cietvielu" disku ieviešana ir nozīmējusi, ka lietotājiem vairs nav jāuztraucas par griežamā cietā diska nodilumu.

Piekļuve internetam, iespējams, ir viena no nozīmīgākajām atšķirībām starp mūsdienu datoriem un agrāko paaudžu datoriem. Ja datoriem, kas bija tikai pirms 15 gadiem, parasti bija nepieciešams vadu savienojums, lai piekļūtu internetam, WiFi savienojumi tagad tiek uzskatīti par pašsaprotamu ikdienas skaitļošanas elementu. Lai gan savienojuma izveide ar internetu var šķist salīdzinoši vienkāršs process mūsdienu skaitļošanas laikmetā, mūsu vieglums piekļuve globālajam tīmeklim tagad būtu bijusi neiedomājama, kad šie pakalpojumi pirmo reizi tika ieviesti patērētāju līmenī 1990. gadi. Salīdzinot dažādas datoru paaudzes, ir pārsteidzoši redzēt, cik tālu esam tikuši.