Kas ir Flash IC?

Pirmo reizi 1980. gados izstrādātā zibatmiņa ir kļuvusi par svarīgu tehnoloģiju datoriem un plaša patēriņa elektronikai. Tāpat kā cita veida cietvielu atmiņa, tā tiek piegādāta kā integrētās shēmas jeb IC, katrai no tām ir miljoniem mazu tranzistoru uz silīcija mikroshēmas dažu milimetru kvadrātā. Flash saglabā datus pastāvīgi, atšķirībā no cita veida atmiņas IC, kas saglabā datus tikai tik ilgi, kamēr ir ieslēgta strāva.

Integrētās shēmas vairāk izceļas ar elektroniku, nevis to ārējo iepakojumu. Fiziski IC ir taisnstūrveida plastmasas bloki, kas ir aptuveni cieto konfekšu izmērā. Atkarībā no iepakojuma tiem ir no trim metāla tapām vai ārējiem vadiem līdz simtiem. Tapas pārvada elektrības un datu signālus uz IC un no tā. Plastmasas iepakojums aizsargā silīcija mikroshēmu iekšpusē. Visas zibspuldzes IC elektroniskās shēmas atrodas mikroshēmā.

Datoros tradicionāli tika izmantoti divu veidu atmiņas IC: RAM un ROM. RAM jeb brīvpiekļuves atmiņa kalpo kā datora darba zona un pagaidu skrāpējumi. Tas saglabā un izgūst datus sekundes miljarddaļās, taču, izslēdzot datoru, informācija tiek zaudēta. Šī iemesla dēļ RAM tiek saukta par "nepastāvīgo atmiņu". ROM jeb lasāmatmiņa satur svarīgas, rūpnīcā ieprogrammētas datora pamatinstrukcijas. Kad ieslēdzat datoru, vispirms tas izlasa ROM instrukcijas. Tāpat kā RAM, arī ROM ir ātra. Tas ir nemainīgs, pastāvīgi glabā savus datus, taču pēc ieprogrammēšanas tradicionālās ROM mikroshēmas nevar saņemt jaunu programmēšanu. Flash ieņem vidusceļu starp RAM un ROM. Tas ir nepastāvīgs, tāpēc tajā saglabātie dati paliek arī bez strāvas padeves. Dators var piekļūt tajā esošajiem datiem lielā ātrumā. Atšķirībā no parastās ROM, zibatmiņas var pārrakstīt no 100 000 līdz miljoniem reižu.

2011. gadā lielākās ietilpības zibatmiņas IC glabā vairāk nekā 100 miljardus baitu datu. Tas ir pietiekami, lai ierakstītu vairāk nekā 16 stundas augstas izšķirtspējas video vai saglabātu miljoniem tradicionālu teksta dokumentu. Pateicoties lielajam uzglabāšanas blīvumam, lielam ātrumam un nemainīgai atmiņas saglabāšanai, zibatmiņas mikroshēmas ir nepārtraukti aizstājušas magnētiskos datu nesējus, piemēram, disketes un cietos diskus lielapjoma datu glabāšanai.

Mazie plaša patēriņa elektronikas sīkrīki tagad izmanto zibatmiņas IC, lai saglabātu rūpnīcas noklusējuma programmu. Ja ražotājs atjaunina ierīces programmatūru, viņš var publicēt programmu tīmeklī, lai "atkārtoti mirgotu" vienums, aizstājot tā veco programmēšanu ar kaut ko jaunāku. Visi USB diskdziņi izmanto zibatmiņu. Lielākā daļa MP3 atskaņotāju un daudzi videomagnetofoni tagad izmanto zibspuldzi, nevis mazus cietos diskus vai lentes. Viedtālruņiem parasti ir no 4 GB līdz 32 GB zibatmiņas, lai saglabātu programmas, videoklipus, fotoattēlus un mūziku. SSD jeb cietvielu datu diskdziņi izmanto zibatmiņu cietā diska vietā. Tā vieglāks svars, augstāka veiktspēja un lielāka fiziskā izturība nāk par labu klēpjdatoriem.