Šviesolaidinių kabelių sistemos paverčia duomenų – vaizdų, teksto, vaizdo įrašų, el. laiškų – paketus į šviesos srautą. Šviesa keliauja per kabelį nuo siuntėjo iki imtuvo, kuris paverčia jį atgal į pradinę formą. Belaidis ryšys perduodamus duomenis konvertuoja į elektromagnetines bangas, skirtas transliuoti. Abi alternatyvos turi šalininkų, kurie jas vertina kaip geriausią komunikacijos priemonę.
Greitis
Teoriškai belaidis tinklas gali perduoti duomenis tokiu pat greičiu kaip ir optinis pluoštas. Praktiškai šviesolaidinis pluoštas pasiekia didesnį maksimalų greitį. Tai ypač aktualu, kai tinklai tampa perpildyti, nes visi belaidžių tinklų vartotojai naudojasi tuo pačiu pralaidumu. Kuo daugiau vartotojų vienu metu, tuo labiau perkrautas ir lėtesnis belaidis tinklas. Optinis pluoštas gali pasiekti daug didesnį greitį nei dabartiniai tinklai. Jei įmonė atnaujins kitą įrangą, šviesolaidiniai kabeliai gali siųsti greitesnius pranešimus.
Dienos vaizdo įrašas
Atstumas
Belaidžio ryšio signalai blogėja didėjant atstumui: kuo toliau vartotojas yra nuo transliacijos stoties, tuo silpnesnis signalas. Šviesolaidiniai laidai gali perduoti aiškų signalą daug toliau: vartotojas bet kuriuo momentu gauna tokį patį signalą kaip ir kažkas, nutolęs daug mylių. Tačiau belaidis ryšys gali pasiekti vartotojus, kurie yra taip izoliuoti arba kaime, kad nutiesti kabelius jiems yra pernelyg brangu. Australija pasiūlė daugiau nei 90 procentų savo gyventojų prijungti prie šviesolaidinio tinklo, kad būtų galima prieiti prie interneto, o australai kaimo vietovėse naudojasi belaidžiu ryšiu.
Mobilumas
Milijonai amerikiečių bendrauja ir naršo internete naudodami technologijas, kurios neveikia laiduose. Išmanieji telefonai, gervuogės ir kiti nešiojamieji įrenginiai leidžia vartotojams pasiekti internetą beveik bet kur. Parduotuvės ir kavinės gali suteikti nemokamą interneto prieigą, neprijungdamos laido prie kiekvieno nešiojamojo kompiuterio. Trūkumas yra tas, kad kai kuriuose miestuose kai kurios belaidžio ryšio paslaugos neveikia, nutrūksta skambučiai ir beveik nepasiima signalų. Pridėtas skaičius vartotojų, turinčių vis daugiau duomenų reikalaujančių programų, sulėtėja ir užkemša vietinius tinklus.
Svarstymai
Nepaisant skirtumų, daugelis ryšių sistemų naudoja ir šviesolaidį, ir belaidį perdavimą. Kabelių bendrovės teikia šviesolaidines paslaugas prie namų durų, tačiau savininkai gali naudoti „Wi-Fi“ savo tinklui. Įmonės prijungia vietinius tinklus, tačiau darbuotojai el. paštu tvarkyti kelyje naudoja „Blackberry“ arba „iPhone“. Australijos planas naudoti pluošto ir belaidžio ryšio derinį rodo, kad nėra tokios technologijos, kuri puikiai veiktų kiekvienam bet kurioje situacijoje.
