Žaisliniai robotai padėjo apibrėžti tikrų robotų išvaizdą.
Čekų dramaturgas Karelas Capekas pristatė pasauliui žodį „robotas“ savo 1921 m. pjesėje „R.U.R.“ arba „Rosumo universalieji robotai“, rašoma literatūrinėje enciklopedijoje. Robotas yra mašina, bet ne paprasta. Jis turi papildomą funkcionalumo klasę, palyginti su lygiaverčiu įrenginiu, turi bent kai kuriuos kompiuterio komponentus ir gali turėti funkcijų, artimų intelektui.
Autonominis
Robotikos ekspertė Maja J. Mataricas apibūdina robotą kaip savarankišką arba savarankišką, bent tam tikru mastu. Tai reiškia, kad jis gali priimti sprendimus. Paprasta mašina, tokia kaip elektrinis grąžtas, nepajėgi priimti sprendimų, nors laiku elektriniai grąžtai gali nustatyti geriausią grąžto sukimosi greitį, kad būtų galima maksimaliai gręžti efektyvumą. Anot Matarico, robotai jau yra šiame etape.
Dienos vaizdo įrašas
Jutikliai
Skirtingai nuo paprastos mašinos, robotas dažnai turi jutiklius, pavyzdžiui, šviesos jutiklius. Tai suteikia robotui papildomų funkcijų, kurios iš dalies veikia kaip žmogaus pojūčiai. Ši funkcija atsispindi net kai kuriuose žaisliniuose robotuose, pavyzdžiui, Lego Mindstorms NXT sistemoje, kuri apima lietimo jutiklius, ultragarsinį judesio aptikimo jutiklį ir net spalvų jutiklį. NASA „Mars Rover“ turi keturias inžinerines kameras. Tai pavojaus išvengimo kameros, panašios į akis, kad jos nepasiklystų ar neatsitrenktų į didelius riedulius.
Dirbtinis intelektas
Robotas gali naudoti duomenis, surinktus iš savo jutiklių, kad nustatytų, kada pasikeitė būsena, ir tada imtis atitinkamų veiksmų. Pavyzdžiui, jei robotas turėjo lietaus detektorių ant galvos, pradėjus lyti, jis galėtų įjungti galvos skėtį. Masačusetso technologijos institutas (MIT), pasaulinis autoritetas šiuo klausimu, mano, kad toks atsakas yra dirbtinis intelektas, o ne tikras intelektas, tačiau pripažįsta, kad kai kurie robotai yra daug geresni už žmones dalykų.
Kita
Robotai dažnai yra humanoidiniai arba savo išvaizda panašūs į žmones, pavyzdžiui, „Honda“ ASIMO robotas. Įprastos mašinos – ne. Visos mašinos ir robotai, kurie kada nors buvo pagaminti Žemėje, yra žmonių kūriniai. Tačiau, jei tikėsite mokslinės fantastikos pranašystėmis, galbūt vieną dieną robotai bus pakankamai protingi, kad sukurtų savo mašinas ir patys susikurtų. Tikimės, kad dabartiniai taikūs žmogaus ir robotų santykiai tęsis.
