Kaip Starship Technologies sukūrė pristatymo roboto modelį

Ant robotikos įmonės sienos Starship technologijos“ būstinėje, buvo prisegta ranka rašytų laiškų kolekcija. Beveik visus juos parašė vaikai; savo mielais piešiniais, širdelėmis ir šypsenėlių jaustukais perteikia tokį nuostabą, kuris paprastai būtų skirtas Kalėdų Seneliui siunčiamiems užrašams. Tai vaikų karta, kuri užaugo robotus matydami kaip geranoriškus, o ne piktybiškus: daugiau „Pixar“ WALL-E nei Terminatorius. Ir tai rodo.

"Ačiū!" skaito vieną laišką. "Mums patinka jūsų mieli robotai." Kitas skirtas „Mr. Robotas“. „Jūs su mumis nekalbėjote [kai lankėtės]“, – rašoma. „Tikimės, kad mes jūsų nenuliūdinome“.

Starship, šių laiškų gavėjas, yra šešiaračių pristatymo robotų, kurie šiek tiek atrodo kaip žaislams tinkamas pagalbinis robotas iš kažkokio dar nepagaminto, gamintojas. Žvaigždžių karai filmas. Nors įmonė yra tik kelerius metus ir veikia tik nedidelėje galimos rinkos dalyje, tūkstančiai Jau įvykdytų pristatymų skaičius reiškia, kad jos robotai yra vieni labiausiai matomų realiame pasaulyje kasdien pagrindu.

Kaip ir daugelio sėkmingų kompanijų, „Starship“ pardavimo pasiūlymas yra paprastumo pavyzdys. Neturite laiko eiti į parduotuvę nieko, nuo baterijų iki knygų? Nusipirkau mėsainio, bet nenorite sėsti į automobilį jo pasiimti? Jokių problemų: už nedidelį pristatymo mokestį galite pasirinkti tikslią vietą programoje ir vienoje iš Įmonės robotai paims jums reikalingą prekę ir savarankiškai važiuos šaligatviu pristatyti tai tau. Viskas, ką jūs, kaip klientas, turite padaryti, tai jį atrakinti (vėlgi naudodami programą) ir atsiimti užsakymą.

„Norime, kad pristatymas būtų sklandus“, – „Digital Trends“ sakė Henry Harris-Burland, Starship rinkodaros viceprezidentas. „Šiuo metu, jei užsisakote internetu, turite pagalvoti, kur būsite. Kuriuo adresu jūs ką nors siunčiate? Ar tu būsi namie? Ar esate biure? Tada iškyla problema, kad vietos, kuriose galima palikti pakuotes, gali būti pavogtos. Šiuo metu klientai moka už tuos nepatogumus. Norime, kad pristatymas būtų toks sklandus, kad jums net nereikėtų apie tai galvoti.

Harrisas-Burlandas laiškus, kuriuos bendrovė gavo, vadina „tikrai žeminančiais“. Tačiau jis taip pat nesitiki, kad jie tęsis. Per ateinančius mėnesius kortelių ir malonių raštelių beveik neabejotinai sumažės. Per ateinančius kelerius metus ir, žinoma, ateinančiais dešimtmečiais yra didelė tikimybė, kad jie išnyks. Koks likimas, Harriso-Burlando nuomone, ištiks „Starship“ pristatymo robotus? Dėl kokių priežasčių bendrovės rinkodaros vadovas nemiega naktimis, tikėdamasis, kad tai sukels tokią reakciją, kuri neleis vaikams rašyti pastabų, skirtų padėkoti savo draugiškiems pristatymo robotams kaimynystėje?

Kaip paaiškėjo, jis neprognozuoja, kad žmonės staiga atsisuks prieš įmonės pristatymo robotus. Vietoj to, jis mano, net aktyviai tikisi, kad žmonės tiesiog nustos pastebėti. Ir, priešingai nei galima tikėtis iš viešumo siekiančio technologijų startuolio, tai yra geras dalykas.

Pristatymo robotų Skype

Prieš keletą metų Ahti Heinla ir Janusas Friisas, vienas Estijos, o kitas Danijos verslininkas, nusprendė įkurti robotikos įmonę. Heinla, tada vos porą metų sulaukusi keturiasdešimties, jau dirbo su robotais. Kurdamas juos laisvalaikiu, jis vadovavo NASA konkurso, kuriame buvo prašoma pagalbos, pasiūlymo sukurti autonominį nelygios vietovės robotą, kuris galėtų būti naudojamas uolienų pavyzdžiams rasti ir paimti Marsas. Jo dizainas galiausiai nebuvo pasirinktas, tačiau idėja išliko. O kas, jei, jis ir Friisas svarstė, tokie robotai galėtų būti naudojami ne važinėti po Raudonąją planetą, esančią už 33 milijonų mylių, o gabenti nuo durų iki durų čia, Žemėje?

Idėja galėjo atrodyti beprotiška, tačiau Heinla ir Friisas turėjo pasitvirtinusių rezultatų. Friisas buvo vienas iš „Skype“ įkūrėjų, o Heinla buvo vienas iš pagrindinių programinės įrangos inžinierių, kūrusių programinę įrangą. „Skype“ buvo parduota „eBay“ praėjus vos keliems metams po įkūrimo už 2,5 mlrd. To, kartu su aiškiai apibrėžta jų naujos įmonės verslo strategija, pakako investuotojams įtikinti. Iki 2017 m. startuolis, pavadintas „Starship Technologies“, surinko 17,2 mln. USD pradinį finansavimą. Po vienerių metų, 2018 m. birželį, ji pritraukė antrąjį pradinio finansavimo etapą, šį kartą 25 mln.

Palyginus su vartymas atgal arba parkūrą atliekančių robotų, pristatymas nėra itin seksuali robotikos sritis, į kurią reikėtų sutelkti dėmesį. Bet tai buvo protingas sprendimas. Kaip, deja, įrodė daugybė robotikos kompanijų, užsidirbti pinigų iš robotų yra nepaprastai sunku. Pradinės išlaidos yra didelės, tačiau nepaisant didžiulės techninės pažangos šioje srityje, šiuo metu nėra tiek daug pinigų srautų generavimo būdų. Tai ypač aktualu, jei dirbate ne dabartinėse komercinėse robotikos įmonėse, kurios paprastai susijusios su sandėliais arba kariniais tikslais. Pagal šiuos scenarijus robotai yra atokiau nuo įprastų piliečių, lygiai taip pat, kaip kompiuteriai buvo dešimtmečiais prieš asmeninį kompiuterį.

„Starship“ įkūrėjams viena iš pagrindinių įžvalgų, paskatinusių juos priimti pristatymus, buvo atradimas, kad iki 50% visų transportavimo išlaidų tenka per pastaruosius porą mylių. Kitas daug žadantis duomenų taškas? 95 % dalykų, kuriuos žmonės užsisako internetu, yra pakankamai maži, kad teoriškai juos būtų galima gabenti per nedidelį pristatymo robotą.

„Nėra nieko [„Starships“ įkūrėjai galėjo pamatyti, kas išsprendė vieną didžiausių išorinių problemų, ty paskutinės mylios pristatymą“, - sakė Harrisas-Burlandas. „Tai didelis iššūkis. Kiekvieną dieną prie namų šimtus kartų sustoja furgonai, pro duris išleidžiami siuntiniai, dideli automobiliai važinėja su mažomis picomis. Tai neįtikėtinai neefektyvu. Jie tikrai manė, kad gali išspręsti šią problemą.

Atrodo, kad ši ankstyva vizija pasitvirtino. Šiandien Starship Technologies būstinė yra San Franciske, kitas biuras netoliese Silicio slėnyje ir kiti Londone, Vokietijoje ir Vašingtone, ir MTEP laboratoriją, kurioje dirba daugiau nei 100 inžinierių Taline, Estija. Jo pristatymo robotai nuvažiavo 200 000 mylių, atliko 50 000 pristatymų ir buvo išbandyti daugiau nei 100 miestų 20 šalių. Tai įprastas renginys ne tik keliuose rajonuose, bet ir universitetų miesteliuose. 2019 m. pradžioje Starship Technologies kartu su maitinimo paslaugų bendrove Sodexo pradėjo maisto pristatymo paslaugą George'o Masono universiteto 40 000 studentų, dėstytojų ir darbuotojų. Dėl 25 robotų parko jis yra didžiausias autonominių robotų maisto pristatymo paslaugų diegimas universiteto miestelyje.

Norėdami vairuoti, Starship Technologies pristatymo robotai naudoja kai kurias tas pačias technologijas, kurios yra ir šiandieniniuose autonominiuose automobiliuose. Jų jutiklių rinkinį sudaro kameros, ultragarsai, GPS ir inerciniai matavimo vienetai. Tačiau jie skiriasi vienu esminiu būdu.

„Automobiliai siekia 100% autonomijos“, – tęsė Harrisas-Burlandas. „Taip yra todėl, kad automobilis, važiuojantis 70 mylių per valandą greitkeliu, neturi prabangos kviesti operatorių ir paklausti, jei jis dėl ko nors neaiškus. Su pristatymo robotu galime. Suprantame, kad yra ilga uodega situacijų, kurių robotas gali nesugebėti susidoroti tik pagal tikimybių dėsnius. Daug lengviau ir ekonomiškiau, kai galima susisiekti su žmogaus operatoriumi, kuris vienu metu gali prižiūrėti 100 robotų, ir paprašyti pagalbos.

Nors didžioji dalis jų vairavimo vyksta autonomiškai, bet kurį iš Starship robotų bet kuriuo metu gali perimti nuotolinis žmogus. Šie operatoriai, kurie stebi kiekvieną pristatymą, net neprivalo būti toje pačioje šalyje kaip ir stebimas robotas. Tačiau svarbu, kad jie būtų šalia, jei reikia.

Tinkamas laikas ir vieta

Bet kuri vartotojui skirta technologija, kuri iš tikrųjų pradeda augti, turi padaryti daugiau nei tik pasiūlyti tinkamas technologijas. Ji turi pasiūlyti tinkamą techniką tinkamu laiku. Todėl sėkmingi verslininkai turi turėti šeštąjį pojūtį, kad galėtų nardyti pro mažą langelį, kurio metu yra technologijos sparčiai į rinką pateko nedaug konkurentų arba visai nulis, ir, svarbiausia, visuomenė yra pasiruošusi tam, ką jūs esate siūlymas.

„Starship Technologies“ neabejojo, kad jos technologija veikė. Tačiau jos darbuotojai pagrįstai suabejojo, kaip plačioji visuomenė priims ratinius robotus, važiuojančius aukštyn ir žemyn vietiniais šaligatviais.

„Niekas nežinojo, kas nutiks, kai pristatymo robotai bus pastatyti ant šaligatvių su žmonėmis“, – sakė Harrisas-Burlandas. „Ką žmonės pasakys ir darys? Ar jie priims šiuos robotus, ar ne? Tai mums buvo didelis klausimas. Žmonės manė, kad šie daiktai bus tiesiog pavogti arba sugadinti. [Žmonės iš ne Starship sakė]: „Tai niekada nepasiteisintų [tokiame ir tokiame] mieste.“ Aš viską girdėjau. Tačiau tikrovė prieštarauja mūsų pirmiesiems įspūdžiams apie žmogaus prigimtį. Viso pasaulio socialinis priėmimas buvo nuostabus.

Pasak Harriso-Burlando, reakcija yra „duok arba imk lygiai tą patį“ kiekvienoje vietoje, kur Starship išriedėjo arba išbandė savo robotus. „Paprastai nutinka taip, kad pirmą kartą, kai robotas rieda aplinkui, ir niekas jo niekada anksčiau nematė, keli žmonės fotografuoja ir rodo“, – sakė jis. „Daugelis žmonių žiūri, bet tik apie 1 % iš tikrųjų tiesiogiai bendrauja su robotu. Antrą, trečią ir ketvirtą kartą žmonės pamatę robotą jiems nerūpi. Tai nuobodu. Apie kitą dalyką“.

Ar jis nerimauja dėl to, kas nutiks, jei Starship taip gerai įrodys savo modelį, kad šaligatviai bus užpildyti pristatymo robotais? Ar yra koks nors hipotetinis lūžio taškas, kuriame robotai iš mielo naujoko virsta įsiveržusia minia, stumiančia žmones nuo šaligatvio ir į lataką?

„Pradžiomis dienomis šiek tiek modeliavome, kad pažiūrėtume, kaip gali atrodyti šaligatviai, kai dirbame“, – sakė jis. „Pajėgumai šiuo atveju reikštų visus potencialiai galimus pristatymus, o tai greičiausiai nebus. Net ir tokiu atveju mes vis tiek nekalbame apie tūkstančius pristatymo robotų kiekviename priemiesčio rajone. Pavyzdžiui, [JK bandymų aikštelės mieste] Milton Keinse šiuo metu turime 60 pristatymo robotų, kurie dengia apie 15 000–20 000 namų. Atliekame tūkstančius siuntų. Robotai yra įprastas vaizdas, tačiau jie jokiu būdu netrukdo pėstiesiems.

Galiausiai Harrisas-Burlandas sakė, kad tai yra labai svarbi sritis įmonei. Gražus žaidimas su žmonėmis nėra tik papildomas priedas, pavyzdžiui, naujojo apsauginio dėklo įsigijimas išmanusis telefonas. „Starship“ robotai yra tarsi riedantys autonominiai skelbimų lentos – ir jums nereikia būti verslo specialistu, kad suprastumėte, jog erzinti potencialius klientus nėra būtent sėkmės receptas. (Dėl tos pačios priežasties Starship taip pat atliko savo pristatymo robotų poveikio kitiems šaligatvio naudotojams tyrimus, pavyzdžiui, šunys vedliai.)

„Jei šie robotai staiga pradėjo trukdyti žmonėms, tapdami kliūtimis ir trukdžiais, visas mūsų modelis neveiks“, – sakė Harrisas-Burlandas. „Nes tada jie nebūtų socialiai priimti. Mūsų robotai turi įsilieti į miestų, miestelių, rajonų ir priemiesčių infrastruktūrą. Jie turi likti beveik nepastebėti. Jei taip nėra, turime problemų“.

Būtent dėl ​​šios priežasties, norėdamas grįžti prie laiškų sienos, Harrisas-Burlandas nesitiki, kad šie atsakymai (kad ir kokie mieli jie būtų) išliks. Jis nesitiki, kad gera valia išnyks, o ją pakeis vartotojų reakcija prieš pristatymo robotus. Vietoj to, jis mano, kad įmonės pristatymo robotai tiesiog taps tokie įprasti, kad taps visiškai nepastebimi. Galų gale, kada paskutinį kartą jūsų vaikas padėkojo už pašto dėžutę, lemputę ar bet kurią iš daugelio technologijų, kurios kažkada atrodė stebėtinai futuristinės?

Čia ateina varžovai

Tačiau viena vieta, kurios „Starship“ robotai tikrai neliko nepastebėti, yra kitų kompanijų. Nuo tada, kai „Starship Technologies“ debiutavo, daugelis kitų įmonių yra prisijungimas prie pristatymo robotų partijos. Tai taip pat nėra naujokai.

Kurjerių pristatymo milžinė „FedEx“ pristato savo pusės amžiaus patirtį erdvėje, kuri kažkada priklausė tik „Starship“. Ji jau paskelbė apie planus bendradarbiauti su mažmenininkais, įskaitant „AutoZone“, „Lowe's“, „Pizza Hut“, „Target“, „Walgreens“ ir „Walmart“, kad pristatytų tą pačią dieną nuo durų iki durų. O ir jos pristatymo robotai gali apšokti bordiūras ir lipti laiptais.

Mažmeninės prekybos didysis baltasis ryklys „Amazon“ taip pat šoka į rinką su savo „Amazon Scout“ paslauga. Harrisas-Burlandas susilaikė nuo komentarų apie konkurentus, bet nepasakė: „Mes tai vertiname kaip komplimentą, nes tai rodo, kad mes tikrai esame ant kažko“. Tačiau abu jie patirs didelių iššūkių – su gilesnėmis kišenėmis ir visomis tinkamomis jungtimis.

Tačiau šiuo metu „Starship Technologies“ turi aukštas pozicijas. Vos per kelerius metus ji išsikovojo įspūdingą pavadinimą. Nepriklausomai nuo to, kas nutiks toliau, „Starship“ mano, kad siūlo tai, kas yra daug daugiau nei trumpalaikis triukas.

„Mūsų nedomina naujovės“, - sakė Harrisas-Burlandas. „Žinoma, tai įdomi technologija ir iš pradžių ji bus nauja. Esame pirmoji įmonė, kuri tai daro. Kaip žmogus, dirbantis rinkodaros srityje, taip pat vertinu šio pirmojo klientų užsakymo naujumą. Tai padės klientams užsisakyti pirmą kartą. Tačiau antrą, trečią, ketvirtą ir penktą kartą tai tikrai nepadės – nesvarbu, keturiasdešimt ar penkiasdešimt. Jei tai tik naujovė, per kelias savaites sulauksime klientų. Dabar turime nemažai klientų, kurie iš mūsų užsisakė daugiau nei 200 kartų! Spėju, kad naujovė jiems nusibodo – ir jie mumis naudojasi, nes tikrai palengviname jų gyvenimą.

„Starship Technologies“ siekia būti joje ilgą laiką. Kol kas ji padarė daugiau nei pakankamai, kad paremtų šias ambicijas. Pradėti platinti visame pasaulyje!

Redaktorių rekomendacijos

• Į mūsų miestus atkeliauja besisukantys stebėjimo robotai. Laimei, jie čia, kad padėtų
• Dauguma meno galerijų yra uždarytos, bet vis tiek galite apžiūrėti šią – su robotu
• Ši nuostabi dronų stotis gali atvykti į ligoninę šalia jūsų
• „FedEx“ autonominis pristatymo robotas siunčiamas į Niujorką
• Pirmoji pasaulyje robotinė smegenų operacija gali pakeisti pacientų žaidimą