Pamirškite dronų taksi. Šis startuolis kuria drono autobusą

Braedenas Kelekona yra įspraustas į New Jersey Transit traukinį, važiuojantį iš Manheteno Penn stoties į Niujorko valstiją, kur jis ir jo žmona ketina aplankyti draugus Atminimo dienos savaitgalį. „Traukinys gana sausakimšas“, – sako jis, atsiprašęs už triukšmą, kuris kartais gali užgniaužti jo balsą skambinant.

Nors visi aplinkiniai vis dar dėvi kaukes, zujančio Niujorko priemiestinio traukinio vaizdas yra viena iš tų normalumo scenų, kuri per pastaruosius metus nebuvo visiškai įprasta. Kadangi po 15 mėnesių pandeminio uždarymo pradeda mirksėti daugybė pasaulio dalių, žmonės taip pat gali pakelti galvą į patarlių horizontą, kad sutelktų dėmesį į ateitį. Daugeliui tai reiškia dar kartą sėsti į viešąjį transportą, pavyzdžiui, traukinius, ir galvoti apie atostogas bei savaitgalio išvykas. Kelekonai tai reiškia galvoti, kas pakeis traukinį.

Kelekona, startuolio, vadinamo „na, Kelekona

, turi ambicingą masinio transporto ateities idėją: pakeliamas korpusas, elektrinis vertikalus kilimas ir nusileidimas (eVTOL) orlaivis, primenantis skraidančią lėkštę, futuristinį svilinuką arba, Gerry Anderson gerbėjams, realų gyvenimą Thunderbird 2. Jo 3D atspausdintas lėktuvo korpusas žada pakilti nuo žemės aštuoniais traukos vektoriniais ventiliatoriais su kintamo žingsnio sraigtais. Tai leis kiekvienam skrydžio etapui nuo vertikalaus kilimo iki skrydžio pirmyn ir tūpimo. „Šimtu procentų stengiamės konkuruoti su viešuoju transportu“, – „Digital Trends“ sakė Kelekona.

Kuo šis eVTOL orlaivis skiriasi nuo kitų statomų įmonių konkuruojančių skraidymo aparatų Tačiau tai ne tik dizainas: tai mastas. Pavyzdžiui, „Uber Elevate“ žada pradėti teikti oro taksi paslaugą jau 2023 m., ji skraidins tik keturis keleivius ir pilotą. Kita vertus, „Kelekona“ tvirtina, kad jos kėlimo korpusas „eVTOL“ galės gabenti daugiausiai 40 keleivių ir pilotas – arba 10 000 svarų krovinio – už kainą, panašią į Amtrak bilietas.

Ar norėtumėte padidinti savo eVTOL dydį?

„Niujorke turime tikrai mažą oro erdvę“, – sakė Kelekona. „Mums niekada nebuvo prasmės sukurti nedidelį orlaivį, kuris galėtų skraidinti tik šešis žmones. Turite turėti tokį masinį tranzitą, kuriuo pasitikime čia, mieste. Prasminga stengtis į vieną orlaivį perkelti kuo daugiau žmonių, kad neužimtume oro erdvės.

Kelekonos teigimu, iš pradžių planuojama pasiūlyti maršrutą iš Manheteno į Hamptonus. Šis skrydis, trunkantis apie 30 minučių, kainuos 85 USD. Kiti planuojami maršrutai apims Bostoną į Niujorką; Niujorkas – Vašingtonas, D.C.; ir iš Los Andželo į San Franciską.

Šiems skrydžiams pasiekti, žinoma, prireiks įspūdingo baterijos energijos kiekio – būtent tai, pasak Kelekonos, bendrovė disponuoja. Jis apibūdina baterijas kaip „panašias į „Model S, Model 3 Tesla“ baterijas“, tačiau sujungtas, kad būtų sukurtas didžiulis modulinis akumuliatorių paketas. „Tai, ką nusprendėme sukurti, yra skraidanti baterija“, – pažymėjo jis. „Tai leido mums padaryti daugiau ištvermės. Užuot sukūrę įdomų lėktuvo korpusą ir tada bandę išsiaiškinti, kaip į tą orlaivį įdėti akumuliatorių, pirmiausia pradėjome nuo akumuliatoriaus ir padėkite dalykus ant jo“. Bendrovė teigia, kad naudojamo akumuliatoriaus galia yra 3,6 megavatvalandžių, kurių pakanka šimtams ar tūkstančiams namų energijos. „Tai gana didelė galia“, - sakė Kelekona.

Kad būtų aišku, bendrovė dar nesukūrė vienos iš šių milžiniškų skraidančių platformų. Visas darbas iki šiol buvo atliktas atliekant kompiuterinį modeliavimą, nors jis sakė, kad „mes tvirtai jaučiame, kad visi mūsų veiklos duomenys yra maždaug plius minus du procentai“.

Bendrovė atsirado 2019 m., o Kelekona sakė: „Manau, kad kitais metais galite tikėtis pamatyti mūsų orlaivius. Tačiau iš pradžių tai bus skirta tik krovinių gabenimui. Keleivių maršrutai numatyti 2024 m., nors, kaip pripažino Kelekona, tai priklauso nuo sertifikavimo su Federaline aviacijos administracija proceso.

„Tai viena sudėtingiausių keleivių valdymo dalių“, – sakė jis. „FAA iki šiol kuria tinkamus protokolus, kad patikrintų patvarumą ir patikimumą. Jie tiesiog nori įsitikinti, kad orlaivis yra [paruoštas bet kokiam incidentui]. Jie nori pamatyti jūsų orlaivio atleidimą, kad sumažintų šią riziką. Šiuo atžvilgiu yra daug sutapimų su tradiciniu orlaivių sertifikavimu, tačiau kartu su baterijų technologija ir elektros varikliais jis turi skirtingą saugos lygį.

Kur mes einame, mums nereikia kelių

Kaip ir bepiločių orlaivių pristatymas, eVTOL transporto priemonės yra viena didžiausių mūsų laikų Schrödinger kačių technologijų: ir visur, ir niekur vienu metu. Šiuo metu netrūksta kompanijų, dirbančių skraidančių taksi srityje (nors galbūt nė vienos su Kelekonos pažadėtas ambicingas dydis), tačiau kol kas tai dar labai anksti, kaip masinio būdo. transportavimas. Tačiau tiems, kurie nori jį laimėti, tai yra įdomus laikas.

„Šiuo metu tai karšta tema ne tik todėl, kad į erdvę įpilama daug kapitalo, bet ir Vertikalaus kilimo ir tūpimo transporto priemonės, galite nuveikti labai įdomių dalykų, susijusių su keleivių pervežimu“, Kelekona sakė. „Jums nereikia daug naujos infrastruktūros. Jūs galite padaryti dalykus labai unikaliai, palyginti su tradicinių orlaivių variklių veikimu, jų ilgais kilimo ir tūpimo takais ir [kitais reikalavimais].

Tam tikra prasme dabar pats blogiausias metas pasaulyje pabandyti įsitraukti į skraidančių aparatų verslą. Pandemija turi nubloškė po velnių iš nusistovėjusios aviacijos pramonės. Tai ne tik tiesioginis su koronavirusu susijusios politikos poveikis: tikėtina, kad pasikeis ir vartotojų įpročiai. Kam reikia skristi su raudonomis akimis, kad dalyvautų viename susitikime, kai Zoom skambutis gali padaryti 90 procentų to paties be vargo? Tačiau, kaip pastebėjo aviacijos analitikas Sun Tzu, kartą pasakė: „Chaoso viduryje yra ir galimybių“.

Kitaip tariant, galbūt tai pats tinkamiausias metas atnešti pasauliui skraidančius traukinius.

Redaktorių rekomendacijos

• Susipažinkite su startuoliu, kuris dronu gabena žmogaus organus