NASA
케플러 우주 망원경은 빈 상태로 작동하고 있으며 지구에서 9,400만 마일 떨어져 있으면 채울 곳이 없습니다.
그래서 8월 2일에 우주선은 최대 절전 모드에서 깨어나고(NASA는 이를 연료를 사용하지 않는 상태라고 설명함) 안테나를 지구를 향하도록 지시합니다. 4일 동안 Kepler는 예정된 Deep Space Network 시간 동안 데이터를 다운로드합니다. 재배치 및 데이터 전송이 성공적이라고 가정하면 케플러는 영원히 눈을 감을 때까지 남은 연료를 사용하여 관측을 재개합니다.
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케플러의 시간은 2018년 3월 이후로 끝나가고 있습니다. 이때 케플러 임무의 엔지니어인 찰리 소벡(Charlie Sobeck)은 업데이트로 발표 9년 된 심우주 관측소의 종말이 가까워졌다는 것. “이런 속도라면 튼튼한 우주선은 우리가 놀라운 성공이라고 생각하는 방식으로 결승선에 도달할 수 있습니다.”라고 그는 썼습니다. “깊은 우주에 주유소를 찾을 수 없으면 우주선의 연료가 부족해집니다. 우리는 몇 달 안에 그 순간에 도달할 것으로 예상합니다.”
4개월 전인 2018년 7월 6일, NASA의 케플러 팀은 최종 과학 데이터 다운로드를 준비하기 위해 우주선을 최대 절전 모드로 전환했습니다. 이번 주 초에 연료 탱크가 매우 부족하다는 징후가 나타나 상태 전환이 촉발되었습니다.
케플러는 원래 3년 반 동안의 임무로 계획된 계획대로 2009년 3월 6일에 발사되었습니다. 우주선은 먼 별을 공전하는 지구 크기의 행성을 찾기 위해 태양 주위를 돌면서 지구를 따라가는 태양 궤도로 유도되었습니다.
물론 케플러 망원경은 실제로 그 먼 행성을 '볼' 수 없습니다. 오히려 행성이 별 앞을 지나갈 때 빛의 변화를 찾습니다. 작은 펄스를 생성. 반복적인 관측을 통해 행성의 크기와 궤도를 탐지할 수 있습니다.
케플러가 발견한 수백 개의 외계 행성 지난 9년 동안. 그 사명 2013년에 끝났을 수도 우주선의 반응바퀴가 파손되어 지구에 대한 위치를 유지할 수 없게 되었을 때.
K2라고 불리는 새로운 케플러 임무는 방향을 유지하기 위해 햇빛의 압력을 사용하기 시작했습니다. 강의 흐름을 따라가는 것처럼, 새로운 기술을 통해 망원경은 3개월마다 새로운 관찰을 위해 시야를 이동할 수 있습니다. 팀은 처음에 우주선이 임무를 끝내기 전에 이러한 "캠페인" 중 10개를 수행할 수 있을 것으로 추정했지만, 이미 17번째입니다.
케플러가 사용하는 연료는 소베크(Sobeck)처럼 히드라진 단일추진제이다. 팟캐스트에서 설명함 임무에 대해. "추진기를 통과할 때 점화되어 추력을 제공하는 것은 단지 하나의 유체일 뿐입니다."라고 그는 말했습니다. "탱크에 압력이 가해지면 마치 자동차에 라인이 있는 것처럼 연료 라인 아래로 스러스터로 이동하게 됩니다."
과제 중 하나는 데이터 기록기에 이미 저장되어 있는 데이터를 검색하는 것입니다. 마지막 연료 방울은 우주선을 회전시켜 포물선 접시가 지구를 향하도록 하는 데 사용됩니다. Sobeck은 "우리가 얻기 위해 많은 시간과 노력을 들인 데이터를 제대로 활용하고 싶습니다."라고 말했습니다. “우주선에 영원히 산다면 우리에게 도움이 되지 않습니다. 우리는 그것을 땅에 내려놓아야 합니다.”
이것이 케플러의 종말일지도 모르지만, 새로운 행성 사냥꾼 올 봄 말에 하늘로 날아갈 예정입니다. TESS(Transiting Exoplanet Survey Satellite)는 외계 행성의 증거를 찾기 위해 태양에 가장 가까운 200,000개의 가장 밝은 별을 조사하는 임무를 수행하기 위해 SpaceX 로켓을 통해 발사될 예정입니다.
7월 28일 최대 절전 모드 전환 및 데이터 다운로드 예정 소식을 업데이트했습니다.
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