NASA의 기회탐사선, 끝나지 않는 화성의 먼지폭풍에 직면하다

NASA의 기회 탐사선이 지구를 떠난 지 15년이 지났습니다. 지난 15년 동안 이 믿음직한 로봇은 붉은 행성을 돌아다녔지만 이제 우리는 적어도 일시적으로 그녀를 잃었을 수도 있습니다. 북미 대륙 크기의 거대한 먼지 폭풍이 화성을 뒤덮고 오퍼튜니티를 뒤덮었습니다. 포기할 기미가 없어.

화성 정찰 궤도선이 포착한 화성의 최신 이미지에서 붉은 행성 전체가 이제 갈색으로 변한 것이 분명합니다. 5월 말에 시작된 먼지 폭풍이 맹위를 떨치고 있으며, 이와 유사한 폭풍이 6~8년마다 지구를 휩쓸고 있는 것 같습니다.

애리조나 주립대학교 뉴스페이스 이니셔티브(NewSpace Initiative)의 이사인 타냐 해리슨(Tanya Harrison)은 트위터 다이렉트 메시지를 통해 기즈모도(Gizmodo)에 “화성에서 본 것 중 가장 강력한 먼지 폭풍이기 때문에 매우 흥미롭다”고 말했다. "Opportunity는 배터리를 충전할 만큼 햇빛을 충분히 받지 못하기 때문에 걱정스럽습니다. 하지만 열 모델을 보면 온도는 우리 편이라고 알 수 있습니다."

행성의 많은 부분이 어둠 속에 있을 뿐만 아니라 기회의 소재와 상태에 대해서도 지구도 마찬가지입니다. 로봇의 태양광 패널이 빛을 받을 수 없어 배터리 상태가 다음 수준으로 떨어졌습니다. 기회가 잠자기 상태가 된 지점, 즉 기회가 더 이상 정보를 전송하지 않음을 의미합니다. 지구. 그러나 운 좋게도 Curiosity 탐사선은 두 사람 모두에게 충분한 전송을 하고 있습니다. 실제로 Curiosity는 폭풍 한가운데서 셀카를 찍을 수 있었고 꽤 멋져 보였습니다.

그러나 Curiosity가 밖으로 돌아다니는 동안 멋지게 보이는 Opportunity는 그다지 좋은 성과를 거두지 못하고 있습니다. NASA 제트 추진 연구소의 기회 임무 엔지니어링 팀 책임자인 빌 넬슨(Bill Nelson)은 Mashable에 “그녀가 우리에게 말을 하지 않는 것이 너무 안타깝습니다.”라고 말했습니다. “

6월 8일, NASA는 대규모 먼지 폭풍으로 인해 Opportunity가 "영원한 밤"의 베일에 가려졌다고 발표했습니다. 그리고 기회호는 2004년 화성 표면에 처음 착륙한 이후 많은 폭풍을 겪었지만 이번 사건은 특히 나빴습니다. NASA는 폭풍이 마침내 진정되면 로버가 재동력을 발휘할 수 있는지 숨죽여 기다리고 있습니다.

Nelson은 "그들이 완전히 죽으면 대개 문제가 발생합니다"라고 말했습니다.

그러나 기회는 이전에도 그 가능성을 이겼습니다. 결국, 400파운드짜리 로버는 90일 동안만 작동하도록 되어 있었습니다. 지금까지의 기대치를 훨씬 뛰어넘었습니다. 56 이상의 인수, 계속해서 기대에 어긋날 가능성이 있습니다.

Nelson이 말했듯이, “현재 시점에서는 상당히 낙관적입니다. 우리가 회복될 수 있기를 바랍니다.”

즉, Opportunity가 직면한 먼지 폭풍은 과학자들이 처음에 탐사선을 죽일 것이라고 생각했던 것과 정확히 같습니다. 화성의 먼지와 오물이 쌓여서 오퍼튜니티가 계속 작동할 수 없을 만큼 태양 전지판이 가려지는 것은 시간 문제인 것처럼 보였습니다. Nelson은 “바람이나 먼지가 와서 어레이를 날려버린 것은 행운이었습니다.”라고 설명했습니다. “바람이 먼지의 대부분을 날려버립니다. 우리는 지역적, 세계적인 모래폭풍을 놓친 행운을 누렸습니다.”

2010년에 죽음을 맞이한 Opportunity의 여동생 Spirit의 경우에도 마찬가지였습니다. 그 불쌍한 탐사선은 결국 햇빛을 많이 받지 못하는 화성의 한 부분에 갇히게 되었고, 엔지니어들이 Spirit을 더 유리한 위치로 옮기기 전에 시간이 부족해졌습니다.

분명히 Spirit은 얼어 죽었습니다.

먼지 폭풍이 끝날 때까지 기회는 잠들어 있을 것이지만, 숨을 참지 마십시오. 과학자들은 모든 것이 안정되고 탐사선이 깨어나기까지는 9월이 될 수 있다고 믿고 있습니다. 그 동안 NASA는 보도 자료에서 다음과 같이 언급했습니다.화성 정찰 궤도선, Mars Odyssey 및 MAVEN(Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) 궤도선은 모두 화성에 대한 관측을 다음과 같이 조정하고 있습니다. 이 글로벌 폭풍을 연구하고 화성의 날씨 패턴에 대해 자세히 알아보세요. 큐리오시티 탐사선은 화성의 먼지 폭풍을 연구하고 있습니다. 표면."

7월 21일 업데이트: 화성의 먼지 폭풍은 아직 끝나지 않았지만 NASA와 해당 장비는 이에 대처하고 있습니다.

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