구식 푸시로드 V8(올해 연료 분사 방식 채택)과 쿠키 커터 바디를 사용하는 NASCAR 레이서들은 최첨단 기술에 있지 않습니다. 하지만 1950년대 밀매업자들이 포드 V8을 타원형 트랙에 던지기 시작한 이래로 이 스포츠는 미국 경기의 중심이 되어 왔습니다. 이것이 바로 Dodge가 2012년 말에 NASCAR에서 탈퇴하기로 한 결정이 전례 없는 일인 이유입니다. 처음으로 Big Three 중 하나가 그곳에서 대표되지 않게 되었습니다.
이 발표는 Dodge 자동차를 보유한 유일한 팀인 Penske Racing이 2013년에 Ford로 전환할 것이라고 말한 후에 나온 것입니다. 현재 Charger를 기반으로 한 새 자동차를 개발하고 있음에도 불구하고 Dodge는 새 팀을 쫓는 데 열중하지 않았습니다.
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Chrysler의 SRT 성능 브랜드 CEO인 Ralph Gilles는 "이 문제는 수년 전 우리가 하나의 팀으로 통합되었을 때 발생했습니다."라고 말했습니다. “우리는 Penske와 함께 원스톱 쇼핑을 했지만 노스캐롤라이나에서 사용할 수 있는 것은 5~10년 전에는 사용할 수 없었던 것입니다. 얘기하러 와주신 분들의 자질을 깎아내리는 건 아니지만, 익숙한 수준으로 팀을 구성하는 게 쉽지 않거든요. 하지만 우리는 단지 나타나기를 원하지 않습니다. 우리는 승리를 위해 경주하고 싶습니다.”
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Gilles는 문제가 Dodge가 Penske와 같은 또 다른 최고 수준의 팀을 영입할 수 없다는 점이라고 말했습니다. 금전적인 문제와는 아무 관련이 없습니다. Dodge는 최근 NASCAR 예산을 3배로 늘렸고 Gilles가 플러그를 뽑기로 결정하기 며칠 전에 엔지니어들은 2013 Charger 스톡 차량을 작업하고 있었습니다.
Dodge는 더 눈에 띄는 다른 형태의 모터 스포츠로 나아갈 것이며 희망적으로 몇 가지 트로피를 더 많이 얻을 것입니다. 2013년형 SRT Viper의 레이싱 버전,
바이퍼 GTS-R ALMS(American Le Mans Series) 캠페인이 진행 중입니다. Mid-Ohio에서 열린 첫 번째 레이스에서 동급 10위를 차지했습니다.Dodge는 또한 Global RallyCross Championship에서 다트 경주를 펼치고 있습니다. 이는 크라이슬러의 주류 브랜드에 있어서 매우 중요한 자동차에 주목을 받게 될 것입니다. Dodge는 고품질 소형차를 만들 수 있다는 것과 Fiat와의 파트너십이 잘 진행되고 있다는 것을 증명하기 위해 Dart가 필요합니다.
전통을 깨는 것은 어렵지만 ALMS와 Global RallyCross는 경주의 성공을 전시장 트래픽으로 전환하는 더 나은 방법일 수 있습니다. NASCAR의 이름에는 "스톡 카(stock car)"라는 단어가 있지만, 이 자동차는 도로에서 법적으로 사용되는 이름과 공통점이 거의 없습니다. 헤드라이트는 결국 데칼입니다. 경주용 Dart와 Viper는 최소한 기본 섀시로 시작하므로 소비자가 더 쉽게 공감할 수 있습니다.
NASCAR 팬들의 군단은 아마도 Toyota가 최초의 Camry 스톡카를 출시했을 때와 같은 방식으로 항의하여 울부짖을 것입니다. 이 미국 모터 스포츠는 자동차 산업 자체를 반영하기 시작했습니다. 신성한 것은 없습니다.
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