Virgin Galactic 우주선이 우주의 경계에 도달했습니다.

뉴멕시코 상공의 VSS Unity
뉴멕시코 상공의 VSS Unity버진 갤럭틱

몇 번의 우여곡절 끝에 Virgin Galactic은 향후 우주 관광 비행에 사용될 새로운 우주선의 세 번째 시험 비행에 성공했습니다.

Virgin Galactic의 SpaceShipTwo 모델 중 하나인 VSS Unity가 5월 22일 토요일 뉴멕시코의 Spaceport American에서 발사되었습니다. VSS Unity는 모선인 VMS Eve에 의해 고도로 운반되어 출시되었으며 마하 3의 속도에 도달했습니다. CJ Sturckow와 Dave Mackay가 조종한 Unity는 고도 55.45마일에 도달한 후 다시 지구로 활공하여 Spaceport America에 착륙했습니다.

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Virgin Galactic은 Unity가 모선에서 풀려나 고도를 높이는 모습을 보여주는 동영상을 공유했으며, Unity가 우주 가장자리에서 미끄러지듯 움직이는 모습을 볼 수 있습니다.

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버진 갤럭틱(Virgin Galactic), 뉴멕시코에서 사상 최초의 우주 비행 완료

유인 우주선이 이 우주공항에서 이륙한 것은 이번이 처음입니다. Virgin Galactic의 창립자인 Richard Branson 경은 “15년 전 뉴멕시코주는 세계 최초의 상업용 우주공항을 만들기 위한 여정을 시작했습니다.”라고 말했습니다. ''오늘 우리는 바로 그 장소에서 최초의 인간 우주비행을 발사하여 버진 갤럭틱과 뉴멕시코 모두에게 중요한 이정표를 세웠습니다. 저는 팀의 노고가 자랑스럽고 첫날부터 상업 우주 비행에 대한 확고한 헌신을 보여준 뉴멕시코 주민들에게 감사드립니다. 그들의 믿음과 지지가 오늘의 역사적인 성취를 가능하게 했습니다.”

그만큼 VSS Unity의 이전 테스트 비행지난해 12월 비행 중 엔진이 꺼지면서 우주 도달에 실패했다. 다친 사람은 없었고 차량은 안전하게 착륙했지만, 이번 사고는 특히 우주 관광 차량인 만큼 승객의 안전에 대한 우려를 불러일으켰습니다.

이 고도에 도달하는 것이 실제로 우주 비행으로 간주되는지에 대한 놀라운 논쟁도 있습니다. 우리 행성의 대기와 우주 공간 사이의 경계에 사용되는 가장 일반적인 정의 중 하나는 해발 100킬로미터(62마일)로 정의되는 카르만 선입니다. 그러나 미 공군과 NASA는 해발 50마일의 우주 시작에 대해 다른 정의를 사용합니다. 이러한 경계는 외부 대기와 우주 사이에 명확한 구분이 없기 때문에 다소 임의적입니다.

따라서 Virgin Galactic SpaceShipTwo를 타고 비행하는 사람들이 실제로 우주에 가본 적이 있는지 여부는 누구에게 물어보느냐에 따라 달라집니다. 이 우주선이 도달한 최고 고도는 56마일입니다. 2019년 2월, 이는 두 정의 사이에 있습니다. 그렇기 때문에 일부 사람들은 Virgin Galactic의 비행기가 우주로 여행한다고 말하고 다른 사람들은 우주 경계에 가까워졌다고 말합니다.

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