다른 은하계에 외계 행성이 있을 가능성이 있다는 증거 발견

현재까지 발견된 수천 개의 외계 행성 중 모두 은하수 내에 있었습니다. 그러나 이제 처음으로 다른 은하계에 있는 행성을 식별할 수 있는 증거가 발견되었습니다.

잠재적인 외계 행성은 아름다운 소용돌이 모양 덕분에 소용돌이 은하라고도 알려진 메시에 51 은하에서 NASA의 찬드라 X선 관측소를 사용하여 발견되었습니다.

2,800만 광년 떨어진 잠재적인 외계 행성은 지금까지 발견된 다른 어떤 행성보다 훨씬 더 멀리 떨어져 있습니다. 행성은 궤도를 도는 별에 비해 훨씬 작고 빛을 거의 반사하지 않기 때문에 행성을 발견하는 것은 매우 어렵습니다. 따라서 대부분의 외계 행성은 관측을 통해 감지됩니다. 별의 밝기에 미치는 작은 영향 그 주위를 공전합니다.

그러나 메시에 51에 있는 이 새로운 잠재적 외계 행성은 가시광선 파장 대신 X선 파장을 관찰하여 발견되었습니다. 연구진은 일반 별이 블랙홀이나 중성자별에 의해 소모되어 X선을 방출하는 X선 쌍성이라는 시스템을 조사했습니다. 엑스선을 만들어내는 밀집 블랙홀이나 중성자별은 면적이 작기 때문에 행성이 그 앞을 지나간다면 그러면 시스템의 거의 모든 X선을 차단할 수 있습니다. 지구.

“우리는 X선 파장에서 행성 후보를 찾아 다른 세계를 찾는 완전히 새로운 장을 열려고 합니다. 다른 은하계에서 발견하는 것이 가능합니다.” 라고 하버드 앤 스미소니언 천체물리학 센터(CfA)의 수석 저자인 Rosanne Di Stefano가 말했습니다. 성명.

연구팀은 메시에 51 은하에 있는 M51-ULS-1이라는 X선 쌍성에서 이러한 X선 감소를 발견할 수 있었습니다. 그들은 이 쌍성에서 방출된 X선이 0으로 떨어지는 3시간의 기간을 발견했는데, 이는 토성 크기의 행성이 존재함을 암시합니다. 그들은 엑스레이의 감소가 먼지 구름과 같은 다른 원인으로 인한 것일 수 있는지 고려했지만 데이터에 가장 적합한 설명은 행성의 통과라는 것을 발견했습니다.

이번 발견은 아주 먼 외계행성을 탐지하는 새로운 방법을 제시한다는 점에서 흥미롭다. 이것은 단지 잠재적인 발견일 뿐이며 더 많은 것을 할 수 있을 때까지는 그것이 확실히 행성인지 확신할 수 없다고 말합니다. 연구. 문제는 잠재적인 행성이 쌍성계 앞을 다시 지나갈 때까지 오랜 시간(약 70년)이 걸린다는 것이다.

“불행하게도 우리가 행성을 보고 있다는 것을 확인하려면 또 다른 통과를 보려면 수십 년을 기다려야 할 것입니다.” 공동 저자인 캘리포니아 대학 산타 크루즈 캠퍼스의 니아 이마라(Nia Imara)가 말했습니다. "그리고 궤도에 걸리는 시간에 대한 불확실성 때문에 우리는 정확히 언제 살펴봐야 할지 알 수 없습니다."

그러나 연구자들은 이에 굴하지 않을 것이며, 다른 은하계에서 더 많은 외계 행성 후보를 찾기 위해 X선 데이터 아카이브를 계속 검색할 계획입니다. “이제 우리는 다른 은하계에서 가능한 행성 후보를 찾는 새로운 방법을 갖게 되었기 때문에 기록 보관소에서 사용 가능한 모든 X선 데이터를 살펴봄으로써 더 많은 것을 찾을 수 있기를 바랍니다. 미래에는 그들의 존재를 확인할 수도 있을 것입니다.” 말했다 디 스테파노.

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