화성 하늘에는 특이한 특징이 있습니다. 아르시아 몬스(Arsia Mons) 화산 위로 1,100마일이 넘는 길이로 뻗어 있는 거대하고 길쭉한 구름이 화성 1년에 한 번씩 나타났다가 사라지는 것입니다. 이제 Mars Express 우주선에 탑재된 예상치 못한 도구를 통해 이 구름이 몇 달 동안 지속되는 일일 주기에서 어떻게 크게 성장하고 축소되는지에 대해 더 많은 정보를 얻을 수 있습니다.
구름은 너무 빨리 변하고 너무 넓게 뻗어 있기 때문에 궤도에서 관찰하기가 어렵습니다. 대부분의 궤도선은 고해상도의 작은 영역에 초점을 맞추지만 Mars Express에는 비밀 무기가 탑재되어 있습니다.
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“이러한 장애물을 해결하기 위해 우리는 Mars Express의 비밀 도구 중 하나인 시각적 모니터링 카메라를 사용했습니다. VMC”라고 스페인 빌바오에 있는 바스크 지방 대학교의 수석 저자인 Jorge Hernández Bernal이 말했습니다. ㅏ 성명.
VMC는 2003년 설치 당시 일반적인 웹캠과 해상도가 거의 같았기 때문에 "화성 웹캠"이라는 별명을 얻었습니다. 원래는 착륙선이 화성 표면에 도달했는지 확인하기 위한 목적이었으며 나중에 다시 활성화되어 화성 표면 사진을 찍었습니다. 대중 봉사 활동.
"그러나 최근 VMC는 과학용 카메라로 재분류되었습니다."라고 Jorge는 말했습니다. “공간 해상도는 낮지만 시야가 넓어 다양한 각도에서 큰 그림을 보는 데 필수적입니다. 현지 시간 — 장기간 및 짧은 시간에 걸쳐 기능의 발전을 추적하는 데 훌륭합니다. 단계. 결과적으로 우리는 수많은 수명 주기에 걸쳐 전체 클라우드를 연구할 수 있었습니다.”
다양한 화성 궤도선의 다른 과학 장비와 함께 VMC를 사용하여 팀은 구름의 크기를 측정하고 그것이 무엇인지 확인할 수 있었습니다. "오로그래픽(orographic)" 유형, 즉 바람이 표면의 거대한 화산에 부딪혀 위쪽으로 유입되어 더 높은 곳에 도달하면 구름으로 응결될 때 형성됨을 의미합니다. 고지. 해가 뜨기 전에 구름은 시속 370마일의 놀라운 속도로 자라기 시작하다가 서쪽으로 끌려가며 매일 아침 증발합니다.
지구에서도 유사한 과정이 발생하지만 그 과정이 그렇게 크거나 극적이지는 않습니다. 공동 저자인 Agustin Sánchez-Lavega는 “지형 구름은 지구에서 흔히 관찰되지만 그렇게 엄청난 길이에 도달하거나 생생한 역학을 보여주지는 않습니다.”라고 말했습니다. "이 구름을 이해하면 모델을 사용하여 구름의 형성을 재현할 수 있는 흥미로운 기회를 얻을 수 있습니다. 모델은 화성과 지구 모두의 기후 시스템에 대한 지식을 향상시킬 것입니다."
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