매력적으로 "우주 새끼"라고 불리는 건강한 생쥐는 국제 우주 정거장(ISS)에서 거의 6년을 보내기 전 동결 건조된 정자에서 태어났습니다.
우주에서의 번식력에 대해서는 의문이 남아 있으므로 냉동된 쥐 정자에 대한 연구가 중요합니다. 인간이 우주에서 임신할 수 있는지, 아니면 임신 중에 우주로 여행하면 태아에게 해를 끼칠 수 있는지는 확실하지 않습니다. 장기적인 계획에 따라 인간은 지구에서 멀리 떨어진 기지를 점령해야 하므로 출산율이 주요 관심사입니다.
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우주의 다산성과 관련하여 두 가지 두드러진 문제가 있습니다. 정자가 이상하게 행동하다, 그리고 우주에 존재하는 방사선 잠재적으로 유해합니다. 지구에서는 행성의 자기권에 의해 우주로부터의 방사선으로부터 우리를 보호하지만, 인간이 지구에서 멀어질수록 방사선의 양은 증가합니다.
쥐의 정자 실험에서는 특히 방사선 위험을 살펴보았습니다. 연구자들은 생쥐의 정자를 채취하여 유리병에 밀봉한 다음 동결건조했습니다. 일부 물질은 ISS로 보내졌고, 더 많은 물질이 지구에 남아 있었습니다. 샘플은 ISS에서 최대 5년 10개월 동안 머물렀으며 테스트를 위해 지구로 반환되었습니다.
언젠가 우주 식민지를 희망하는 사람들에게 희소식은 그 정자가 지구에 있는 쥐를 임신시키는 데 사용될 수 있었고, 우주 정자에서 태어난 새끼들이 건강했다는 것이다. 심지어 이 새끼들의 아이들도 건강했습니다. 연구진은 연구논문에 “이들 우주 새끼들은 지상 통제 새끼들과 아무런 차이도 보이지 않았고, 그들의 다음 세대도 아무런 이상이 없었다”고 썼다.
그들의 종이, 연구자들은 인간뿐만 아니라 애완동물과 가축도 수송할 필요성을 고려할 때 생식용 냉동 세포가 미래에 우주로 향할 가능성이 높다고 썼습니다. 인구를 건강하게 유지하려면 유전적 다양성이 필요하므로 정자 및/또는 난자를 냉동하고 포장하는 것은 지구에서 멀리 떨어져 있는 인구를 유지하기에 충분한 유전적 다양성을 보장하는 데 도움이 될 것입니다.
저자들은 지구 환경이 파괴될 경우 유전 물질을 동결하는 것이 생명 보존에 중요할 수 있다고 추측하기도 합니다. 자연 재해는 또한 인간과 다른 인구를 위협할 수 있으며, 연구자들은 동결 건조된 유전 물질을 우주로 보내는 것이 미래를 위해 종을 보존하는 방법이 될 수 있다고 제안합니다.
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