Amazon 창립자 Jeff Bezos는 우주 여행으로 헤드라인을 장식할 준비가 되어 있었습니다. 이번 달 말. 그는 이번 달 말 7월 20일에 자신의 회사인 Blue Origin이 New Shepard 로켓을 발사할 때 첫 번째 승무원 임무에 참여할 예정입니다. 그러나 최근 베조스는 버진 갤럭틱(Virgin Galactic) 창업자 리처드 브랜슨(Richard Branson)의 관심을 받아 자신이 CEO가 될 것이라고 깜짝 발표했습니다. 회사의 VSS Unity 기술을 타고 내일, 7월 11일.
이로 인해 누가 먼저 우주에 진출할 것인가를 놓고 두 회사 사이에 약간의 적대감이 촉발된 것 같습니다. 그러나 Blue Origin은 최근 Virgin Galactic의 계획이 기술적으로 우주 여행으로 간주되지 않는다고 주장했습니다. 트위터 어제 7월 9일 금요일에 게시되었습니다.
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문제는 각 회사가 우주선을 얼마나 높이 비행할 계획인지, 그리고 우주의 공식적인 경계가 어디에 있는지입니다. 세계 대부분의 지역에서는 카르만 선을 지구 대기의 끝이자 우주의 시작점으로 지정하는데, 이 선은 평균 해수면보다 100km 높습니다. 그러나 미국 공군 등 기관에서는 우주의 시작점을 평균 해발 50마일, 즉 약 80km로 보고 있다.
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Virgin Galactic의 VSS Unity는 미 공군이 정의한 우주 시작 고도보다 높지만 Kármán 선 아래인 최대 고도 90km까지 비행했습니다. 따라서 어떤 사람들은 VSS Unity를 타고 비행한 사람들이 우주에 갔다고 주장하는 반면, 다른 사람들은 실제로는 준궤도 비행이라고 말합니다.
반면에 블루 오리진의 뉴 셰퍼드 차량은 고도 100km 이상에 도달했기 때문에 우주에 간 것이 부정할 수 없습니다. 또한 이 회사는 트위터에 공유된 인포그래픽에서 자사 차량이 VSS Unity보다 우수하다는 다른 주장도 했습니다.
New Shepard는 처음부터 Kármán 선 위로 비행하도록 설계되었으므로 우주 비행사 중 누구도 이름 옆에 별표가 없습니다. 세계 인구의 96%가 우주 여행을 시작하는 곳은 국제적으로 인정받는 카르만 선의 100km 상공입니다. pic.twitter.com/QRoufBIrUJ
— 블루 오리진(@blueorigin) 2021년 7월 9일
기억해야 할 점은 "공간"으로 간주되는 고도에 대한 정의가 임의적이라는 것입니다. 대기가 멈추고 우주가 시작되는 명확한 지점은 없습니다.
VSS Unity와 New Shepard의 승무원은 모두 높은 고도로 이동하여 몇 분간 무중력 상태를 경험한 후 지상으로 돌아오게 됩니다. 두 우주선 모두 궤도에 진입하지 않을 것이며 Branson이나 Bezos도 어떤 종류의 과학 또는 기술 작업도 수행하지 않을 것입니다.
그러나 두 차량 사이에는 기억해 두는 데 도움이 되는 몇 가지 주요 차이점이 있습니다. 뉴 셰퍼드는 본질적으로 NASA와 같은 기관이 수십 년 동안 사용해 온 잘 개발되고 잘 이해된 기술인 소리나는 로켓의 일종입니다. VSS Unity는 대기권에서 조종할 수 있는 보다 복잡한 기술인 우주선입니다. 착륙도 다릅니다. VSS Unity는 활주로에 착륙하기 위해 지구로 다시 활공하는 반면, New Shepard는 낙하산으로 하강 속도를 늦추면서 지구로 다시 떨어집니다.
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