화성에서 로봇에 전력을 공급하는 것은 쉽지 않습니다. Curiosity 및 Perseverance와 같은 NASA 탐사선은 원자력 시스템을 사용하지만 InSight 착륙선과 같은 다른 탐험가는 태양 에너지에 의존합니다. 좋은 소식은 태양이 지속적인 에너지원을 제공한다는 것입니다. 나쁜 소식은 화성은 먼지가 많은 곳이에요, 먼지는 결국 태양광 패널을 덮고 작동을 중단시킵니다. 지금은 없어진 Opportunity 로버도 그런 일을 겪었는데, 먼지 폭풍이 몰아치면서 전력이 부족해 태양 전지판을 통한 충전이 불가능해졌습니다.
그래서 InSight 팀은 이 문제를 해결하기 위해 직관에 반하는 접근 방식을 생각해 냈고, 최근에 이를 시도했습니다. 그들은 착륙선이 더 많은 먼지를 스스로 버릴 수 있게 했습니다.
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팀은 1년 동안 전력 문제에 접근하는 방법을 고민해 왔으며 모터를 사용하여 먼지를 털어내는 등 다른 접근 방식을 시도했지만 성공하지 못했습니다. 그래서 그들은 뭔가 색다른 시도를 하기로 결정했습니다. 그들은 착륙선의 로봇 팔을 사용하여 모래를 퍼 올려 태양 전지판 옆에 뿌렸습니다. 바람이 모래를 집어 올려 패널을 가로질러 날려가면서 먼지의 일부를 운반했습니다.
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이 놀라운 접근 방식으로 화성일당 30와트시(Wh)의 에너지가 향상되었습니다.
NASA 제트 추진 연구소 InSight 과학팀의 일원인 Matt Golombek은 "우리는 이것이 효과가 있을 것이라고 확신하지 못했지만 그것이 효과가 있어서 기쁘다"고 말했습니다. 성명.
화성은 곧 원일점, 즉 태양에서 가장 먼 지점에 접근할 것이기 때문에 전력 문제가 점점 더 시급해지고 있습니다. 이는 이용 가능한 태양 에너지가 적다는 것을 의미하며, 착륙선이 많은 과학 장비를 껐습니다. 추운 계절에 전력 사용량을 최소화하려면 히터와 컴퓨터를 계속 작동시킬 만큼 충분한 전력이 필요합니다.
InSight는 최근 임무를 2년 연장했지만 먼지 관리 접근 방식이 착륙선이 계속 작동할 수 있을 만큼 충분한 전력을 생산하는지 지켜봐야 합니다. NASA는 "우주선이 필요한 모든 전력을 보유한다는 보장은 없지만 최근 청소를 통해 InSight의 전력 보유량에 도움이 되는 여유가 추가될 것"이라고 말했습니다. 썼다.
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