두 은하가 충돌하면 죽음이 될 수도 있고 영광이 될 수도 있습니다

이 이미지는 NGC 7752(더 큰)와 NGC 7753(더 작은)으로 알려진 두 은하의 합병을 보여줍니다.NASA/JPL-칼텍

NASA에서 수집한 이미지 스피처 우주 망원경 두 은하가 충돌할 때 발생하는 극적인 상황을 조명하고 있습니다. 은하의 큰 질량으로 인한 강한 중력으로 인해 은하들은 서로 끌어당겨져 결국 충돌하게 됩니다. 때로는 이로 인해 은하계 중 하나가 소멸되는 결과를 낳는데, 과학자들은 대마젤란운이 우리 은하계와 충돌할 때 일어날 것이라고 믿고 있습니다. 20억년의 시간. 그러나 때로는 두 은하가 합쳐져 ​​하나의 거대한 은하가 되는 경우도 있습니다.

연구자들은 어떤 조건이 은하를 병합하고 어떤 조건이 서로를 파괴하는지 이해하기 위해 스피처의 이미지를 사용하고 있습니다. 병합 은하계는 스피처와 같이 적외선을 사용하는 망원경에 특히 밝게 나타나므로 이 주제에 대한 데이터를 수집하는 데 이상적인 도구입니다. 일부 합병 동안 은하계는 계속해서 새로운 별을 생성하지만, 별 형성 과정이 중단되어 은하 중 하나 또는 두 개가 모두 파괴되는 경우가 더 자주 발생합니다.

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대부분의 은하의 중심에는 초대질량 블랙홀이 있으며, 최신 이론은 이것이 바로 블랙홀이라는 것입니다. 원활한 은하 합병과 파괴적인 은하 합병의 차이를 만드는 이 블랙홀의 특성 하나. 합병이 일어나면 먼지와 가스는 각 은하의 중심으로 밀려들어 새로운 별을 만들기 위한 물질을 공급하고 초대질량 블랙홀에 영양을 공급합니다. 어떤 경우에는 초대질량 블랙홀이 안정적으로 유지된다면 은하계는 계속해서 새로운 별을 만들 것입니다. 다른 경우에는 초거대 블랙홀의 불안정성으로 인해 충격파가 발생하여 은하계 전체로 전파되고 먼지와 가스가 중심에서 멀어지면서 별 형성이 중단됩니다.

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과학자들은 여전히 ​​은하계 합병, 별 형성 속도, 블랙홀 활동 사이의 관계를 이해하려고 노력하고 있습니다. 한 가지 접근 방식은 W.M.을 사용하는 프로젝트로서 최근 병합된 은하계를 연구하는 것입니다. 현재 하와이의 Keck 천문대가 작업 중입니다. 그곳의 연구원들은 초거대 블랙홀이 근처 물질을 삼키면서 발생하는 충격파의 징후를 찾고 있지만 아직 예상되는 충격 징후는 발견하지 못했습니다. 이는 우리가 아직 이해하지 못하는 은하 합병의 수수께끼에 더 많은 것이 있음을 시사합니다.

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