우리 은하계는 우주 구석구석에 혼자 있는 것이 아닙니다. 저 너머에 있는 수백만 개의 은하계와 마찬가지로 우리 은하계에는 두 개의 가까운 이웃이 있습니다. 그만큼 크고 작은 마젤란 구름 작은 위성 은하로, 중력에 의해 우리 은하에 묶여 있고 그 주위를 공전하고 있습니다.
이 은하들이 경험하는 힘은 엄청나며, 은하수가 가하는 중력이 그들을 잡아당기지만, 그럼에도 불구하고 그들은 수십억 년 동안 온전하게 유지되어 왔습니다. 이제 허블 우주 망원경을 사용한 연구에서는 이러한 일이 어떻게 발생했는지 설명하고, 이 작은 은하계를 안전하게 지켜준 보호막을 밝혀냈습니다.
코로나로 알려진 보호막은 뜨거운 과급 가스로 구성되어 있으며 마젤란 구름을 둘러싸고 있습니다. 이것은 은하계 내에 가스를 유지하는데, 이는 은하계가 계속해서 새로운 별을 형성할 수 있게 해주기 때문에 매우 중요합니다. 왜소은하로부터 100,000광년에 걸쳐 뻗어 있는 코로나는 더 거대한 은하수가 모든 가스를 끌어당기는 것을 막았습니다. "은하는 다른 은하에 대한 방어막 역할을 하는 가스 고치로 둘러싸여 있습니다"라고 우주 망원경 과학 연구소의 연구원인 Andrew Fox는 다음과 같이 설명했습니다. 성명.
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이러한 방패 구조는 이전에 천문학자들에 의해 이론화되었지만 보기가 매우 어렵기 때문에 관찰된 적이 없었습니다. 연구자들은 매우 밝은 퀘이사를 보기 위해 허블 기록 보관 데이터를 파헤쳐야 했습니다. 그들은 너무 밝아서 방패가 안개처럼 보이도록 만들고 28개의 퀘이사를 관찰함으로써 연구자들은 코로나를 식별할 수 있었습니다. 그들은 가장자리로 갈수록 점점 가늘어지는 대마젤란운의 중심 주변에서 더 많은 가스를 발견했습니다.
크리슈나라오는 “이 코로나가 실제로 존재한다는 완벽한 증거입니다.”라고 말했습니다. "그것은 정말로 은하계를 보호하고 있는 것입니다."
해당 연구는 저널에 게재되었습니다. 자연.
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