이번주는 2002년부터 화성 주변 궤도를 돌고 있는 NASA의 마스 오디세이(Mars Odyssey) 우주선이 발사된 지 20주년이 되는 날입니다. 이는 화성에 보낸 가장 긴 수명의 우주선이 되며 화성 표면을 관찰하는 작업을 계속합니다.
Odyssey의 주요 발견 중 하나는 화성의 지하 얼음을 탐지한 것입니다. 그것은 행성의 얕은 표면 아래에서 얼음을 감지했고, 이 수치는 나중에 피닉스 착륙선에 의해 확인되었습니다.
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"Odyssey 이전에는 이 물이 지구상 어디에 저장되어 있는지 몰랐습니다."라고 프로젝트 과학자는 말했습니다. Odyssey를 이끄는 남부 캘리포니아에 있는 NASA 제트 추진 연구소의 Jeffrey Plaut 임무, 성명. "우리는 궤도에서 처음으로 그것을 탐지했고 나중에 피닉스 착륙선을 사용하여 그곳에 있다는 것을 확인했습니다."
화성에서 얼음을 찾는 것은 두 가지 이유에서 중추적입니다. 첫째, 지구상의 물의 역사를 이해하고, 따라서 한때 생명체가 존재할 수 있었는지 이해하고, 둘째, 미래의 승무원 임무 활성화 행성으로.
Odyssey가 참여한 다른 업적에는 THEMIS(Thermal Emission Imaging System) 장비를 사용하여 만든 세계 지도를 사용하여 화성의 구성 요소를 밝혀낸 것이 포함됩니다. 이는 표면 지도를 생성했을 뿐만 아니라 바위, 모래, 먼지 등 표면이 무엇으로 구성되어 있는지에 대한 정보도 제공했습니다.
궤도선 데이터는 화성 임무를 위한 착륙 지점을 선택하는 데에도 사용되었습니다. THEMIS는 피해야 할 바위와 같은 위험을 식별했으며, 얼음 지도를 사용하여 최종 승무원 임무를 위한 착륙 지점을 파악할 수 있습니다.
"지난 40년 동안 화성은 하늘의 빨간 점에서 우리가 거의 우리 자신과 마찬가지로 알고 있는 세계로 변했습니다."라고 애리조나 주립 대학의 THEMIS 책임자인 필립 크리스텐슨(Philip Christensen)은 말했습니다.
성명. "Mars Odyssey와 THEMIS는 이러한 변화에 중요한 역할을 했으며 화성 탐사에 참여하게 된 것은 큰 특권이었습니다."Odyssey는 아직 운용 중이며 2025년까지 사용할 수 있는 충분한 추진제를 보유하고 있습니다. 행성 표면을 관찰하는 작업은 계속될 것으로 예상됩니다.
Christensen은 “화성은 매우 역동적이고 변화하는 곳이므로 THEMIS와 Odyssey가 앞으로도 오랫동안 계속해서 행성을 관찰할 수 있기를 바랍니다.”라고 말했습니다. "탐험에는 언제나 놀라움이 따르기 때문에 20년이 지난 후에도 우리가 촬영하는 각 이미지에서 무엇을 기대하게 될지 결코 알 수 없습니다."
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