2017년 말, 이상한 시가 모양의 물체가 하늘을 가로질러 흐르는 것이 목격되었으며 이후 우리 태양계 외부에서 오는 것으로 확인되었습니다. 명명 된 `오무아무아, 이 물체는 우리가 혜성에 대해 알고 있는 것과 맞지 않는 것 같았고, 연구자들은 서둘러 독특한 발견을 연구하고 그 신비를 밝혀냈습니다.
이제 애리조나 주립 대학의 연구자들은 물체에 대한 관찰을 종합하고 어떤 얼음의 조합이 그 질량과 모양을 설명할 수 있는지 알아냈습니다. 그들은 명왕성 표면에서 발견되는 것과 같은 고체 질소 얼음이 물체의 특징을 설명할 수 있다는 것을 발견했습니다. 그들은 또한 명왕성과 같은 천체 표면에서 고체 질소 덩어리가 얼마나 빨리 떨어져 나갈 수 있는지 계산했으며, 다른 태양계의 덩어리가 우리 태양계에 도달할 가능성이 있다는 것을 발견했습니다.
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연구자들은 이제 그 물체가 무엇으로 만들어졌는지 설명할 수 있다고 확신합니다. “이 연구는 아마도 '오무아무아'가 무엇인지에 대한 미스터리를 풀었고 합리적으로 식별할 수 있다는 점에서 흥미로웠습니다. 그것은 다른 태양계에 있는 명왕성과 유사한 행성인 '외계 명왕성(exo-Pluto)'의 덩어리입니다.”라고 연구 저자인 스티븐 데쉬(Steven Desch)는 말했습니다. 성명. “지금까지 우리는 다른 태양계에 명왕성과 같은 행성이 있는지 알 방법이 없었지만 이제 우리는 지구를 한 덩어리 지나가는 것을 보았습니다.”
공동 저자인 Alan Jackson에 따르면 이러한 고체 질소 구성은 물체의 길쭉한 모양도 설명합니다. 잭슨은 “약 5억년 전 충격으로 표면에서 떨어져 나와 모계에서 쫓겨났을 가능성이 크다”고 말했다. “얼어붙은 질소로 만들어졌다는 것도 ‘오무아무아’의 특이한 모양을 설명해줍니다. 질소 얼음의 바깥층이 증발함에 따라 몸의 모양은 마치 비누가 사용으로 인해 바깥층이 벗겨지는 것처럼 점점 더 납작해졌을 것입니다.”
당시에는 물체의 이상한 특징으로 인해 일부 사람들은 그것이 그럴 수 있다고 제안했습니다. 지적 생명체의 증거, 연구원들은 그럴 가능성이 없다고 생각합니다.
“모든 사람은 외계인에 관심이 있으며, 태양계 밖의 첫 번째 물체가 사람들로 하여금 외계인을 생각하게 만드는 것은 불가피했습니다.”라고 Desch는 말했습니다. “그러나 과학에서는 성급한 결론을 내리지 않는 것이 중요합니다. 우리가 '오무아무아'에 대해 알고 있는 모든 것과 일치하는 자연적인 설명, 즉 질소 얼음 덩어리를 알아내는 데 2~3년이 걸렸습니다. 과학에서는 그렇게 긴 시간이 아니며, 모든 자연적인 설명을 다 소진했다고 말하기에는 너무 이르습니다.”
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