현재 아웃도어 업계에서 텍사스 주 오스틴에 본사를 둔 이 브랜드만큼 인기 있는 브랜드는 거의 없습니다. 예티. 지난 몇 년 동안 회사는 악명 높은 서비스 덕분에 충실한 추종자를 성공적으로 구축했습니다. 과도하게 설계된 쿨러 그리고 엄청나게 인기있는 음료 용기. 그러나 Yeti의 엄청난 성공을 뒷받침하는 팀은 경쟁 우위를 유지하려면 계속해서 혁신하고 훌륭한 제품을 만들어야 한다는 것을 알고 있습니다. 다행히도 회사가 이를 달성하는 데 도움이 되는 비밀 무기가 있습니다.
오스틴의 별 특징 없는 사무실 단지에 자리잡은 Yeti 혁신 센터는 회사의 차세대 제품을 위한 테스트 장소 역할을 합니다. 작년에 오픈한 이 사이트는 회사가 새로운 장비를 개발하는 데 있어 필수적인 부분이 되었습니다. 최근까지 극비 연구실에는 소수의 예티 직원을 제외한 모든 직원의 출입이 금지되어 있었습니다. 그러나 Digital Trends는 비공개로 진행되는 상황을 엿볼 수 있는 행운을 얻었습니다.
여기가 맞는 곳인가요?
외부에서는 실제로 건물의 임차인이 누구인지 알려주는 눈에 띄는 표시가 없습니다. 우리는 어떤 종류의 표지판이나 로고도 보지 못했고 건물 입구 근처 벽에 걸려 있는 간단한 숫자만 보았습니다. 안으로 들어서면 예티의 공간에 들어섰다는 것이 분명해집니다. 여러 개의 벽이 일부 회사의 성역 역할을 합니다. 가장 상징적인 제품, "예티 핵심 가치"를 옹호하는 포스터가 서까래에 걸려 있는 것을 볼 수 있습니다.
로렌 필립스/예티 쿨러스
하지만 건물의 주요 사무실 공간은 특별히 특별해 보이지는 않습니다. 디자이너와 엔지니어가 일상 업무를 수행하는 개방형 공간에 걸쳐 낮은 벽으로 둘러싸인 일련의 큐비클이 특징입니다. 생각하다 사무 공간, 사냥 및 낚시 장비로 가득 찬 몇 개의 전시물을 제외하고는 도구 및 기타 다양한 야외 도구가 혼합되어 있습니다.
혁신센터에 들어서다
사무실 뒤편의 잠긴 문 뒤로 실제로 지나갈 때까지는 무슨 일이 일어나고 있는지 진정으로 알 수 없습니다. 직원과 방문자 모두에게 필수인 보안경 세트를 착용하고 우리는 실제 연구실로 이동했습니다. 여러 대의 기계가 밀고 당기고 부수고 일반적으로 오래된 제품과 새로운 예티 제품을 모두 집어넣고 있습니다. 시험.
“우리는 혁신 센터에 있는 기계의 절반 정도를 맞춤 제작했습니다.”
Yeti의 엔지니어링 이사인 Scott Barbieri는 Digital Trends에 “우리는 혁신 센터에서 사용되는 기계의 절반 정도를 맞춤 제작했습니다.”라고 말했습니다. "일부는 기성품으로 구입할 수 있었지만 일부는 자체 사양에 맞게 설계하고 제작해야 했습니다."
그러한 기계 중 하나는 회사의 특허 받은 Hydrolock 지퍼를 조용히 압축하고 압축을 푼다. 호퍼 소프트 사이드 쿨러. 로봇 팔은 지퍼가 Yeti의 높은 기준을 충족하는지 확인하기 위해 장기간에 걸쳐 지퍼의 내구성을 테스트하도록 프로그래밍되었습니다. 한편, 최근 출시된 또 다른 자동화 테스트에서는 250파운드의 무게를 떨어뜨렸습니다. 로드아웃 버킷 압력을 견딜 수 있도록 합니다. 버킷이 먼저 파손될지 아니면 기계가 먼저 파손될지는 던지는 일입니다.
완벽한 실천이 완벽한 제품을 만든다
Yeti 직원들은 실험실을 돌아다니며 각 테스트를 면밀히 모니터링합니다. 결과는 공들여 기록되며 종종 동일한 테스트가 다시 시작되고 즉시 다시 실행됩니다. 일반적으로 팀은 Yeti의 다양한 제품이나 구성에 사용되는 구성 요소에 대한 정확한 한계점을 찾으려고 노력하고 있습니다. 이는 대부분의 경쟁업체가 따라올 수 없는 수준의 품질 보증입니다.
Barbieri는 "우리 연구실에는 약 10명의 정규 직원이 있으며, 45명의 엔지니어와 디자이너가 오가고 있습니다."라고 덧붙였습니다. "우리는 설계 결함이나 개선할 수 있는 영역을 찾기 위해 새로운 프로토타입과 기존 제품의 다양한 반복을 지속적으로 테스트하고 있습니다."
경쟁 제품도 같은 테스트를 거치느냐는 질문에 그는 “항상”이라고 조용히 말했다.
테스트 환경의 용광로
모든 테스트가 짧은 시간 내에 완료될 수 있는 것은 아닙니다. 예를 들어, 연구실에는 며칠, 몇 달 동안 열과 습도에 노출될 때의 영향을 시뮬레이션하도록 프로그래밍된 여러 환경 챔버가 있습니다. 그러한 방 하나에는 최대 40명을 수용할 수 있습니다. 툰드라 쿨러 한여름 플로리다의 조건에 맞게 내부가 설정되어 있습니다. 이를 통해 Yeti는 쿨러가 혹독한 조건에 장기간 노출을 얼마나 잘 견디는지, 그리고 오랜 시간 동안 얼음이 녹는 것을 방지하는지 확인할 수 있습니다.
로렌 필립스/예티 쿨러스
거대한 시설에는 예티 장비를 엄격하게 테스트하기 위한 장비만 가득한 것이 아닙니다. 여기에는 맞춤형 부품, 대략적인 프로토타입, 거의 완성된 신제품 팩시밀리를 만드는 데 사용하는 다양한 도구가 들어 있습니다. 현장 작업장에는 플라스틱 및 금속 절단용 전동 톱, 1차 프로토타입 조각용 대형 선반 및 3D 프린터 플라스틱 버클이나 뚜껑과 같은 복잡한 물체를 만드는 데 사용됩니다. 100와트도 있어요 레이저 커터 Yeti는 어떤 제품에도 목재를 사용하지 않음에도 불구하고 모든 품목이 갖춰진 목공소도 있습니다.
빛의 속도로 아이디어부터 최종 제품까지
이러한 모든 도구를 통해 Yeti는 한 지붕 아래에서 새로운 장비를 완벽하게 설계하고 테스트할 수 있습니다. 이를 통해 회사는 기본 개념을 취하고 이를 완제품으로 전환하는 측면에서 훨씬 더 민첩해질 수 있었습니다. 예를 들어, 지난 7월 Yeti는 새로운 제품을 출시했습니다. Panga 방수 더플, Barbieri는 단 4주 만에 프로토타입에서 제조 준비가 완료된 최종 디자인까지 진행했다고 말했습니다. 흔히 보수적인 아웃도어 산업에서는 빛의 속도로 움직이고 있습니다.
Barbieri는 "평균적으로 하루에 10~15개의 프로토타입이 혁신 센터를 통해 들어오는 것을 봅니다."라고 말했습니다. "하지만 우리는 하루에 100개 이상을 받은 적도 있어요."
혁신 센터를 거닐면서 우리는 초기 프로토타입 몇 개가 놓여 있는 것을 발견했습니다. 일부는 여전히 테스트를 위해 기계에 연결되어 있는 반면 다른 일부는 다양한 파손 상태에 있습니다. 오래되고 약한 모델은 테스트를 통과하지 못했지만 Yeti의 디자이너에게 어디에 있는지 상기시키기 위해 존재합니다. 잘못되었을 수도 있으며 과거의 실수로부터 배우고 더 나은 제품을 만들 수 있는 기회를 제공합니다. 회사가 지속적으로 고품질 제품을 생산하는 것으로 판단할 때, 이 프로세스는 완벽하게 작동하는 것으로 보입니다.
예티의 극비 보관실에는 정신적 사진만 남아 있습니다.
투어가 마무리되기 시작하면서 우리는 잠겨 있고 봉인된 문으로 향했습니다. 들어가기 전에는 내부 사진 촬영이 절대 허용되지 않는다고 들었습니다. 그 방은 일종의 예티 아카이브이고 그 안에서 우리는 지금까지 만들어진 모든 제품의 첫 번째 버전을 찾을 수 있기 때문입니다. 이 "황금 샘플"은 회사의 지적 재산이며 원래는 제품부터 모든 것을 제조하기 위한 청사진으로 사용되었습니다. 툰드라 쿨러 새로운 Loadout 버킷으로.
내부의 각 항목은 회사 역사에서 특별한 위치를 차지합니다.
문이 열리면 창고가 드러납니다. 수십 개의 예티 장비 샘플이 방 전체에 걸쳐 높이 쌓인 선반이 있습니다. 포함된 각 품목은 회사의 역사와 브랜드의 열혈 팬 역사에서 특별한 위치를 차지합니다. 예티의 경쟁사 — 이 기록 보관소를 산책할 수 있기를 바랍니다. 그러므로 각 사람은 엿볼 수 없는 혁신 센터 내부의 닫힌 문 뒤에 안전하게 잠겨 있습니다.
예티의 과거를 기념하는 이 기념물이 미래를 향한 길을 담고 있는 장소에 있다는 것은 다소 아이러니합니다. 혁신 센터는 수년 동안 제품 개발의 핵심 역할을 했으며 개장 후 불과 1년 만에 이미 큰 배당금을 지불하고 있습니다. 이러한 창의적인 환경에서 어떤 종류의 신제품이 개발될지는 아직 알 수 없지만, Yeti가 이제 막 준비를 마치고 있는 것은 분명합니다. 의심할 바 없이 회사의 수많은 팬들에게는 큰 기쁨이지만 경쟁을 매우 긴장하게 만들 것입니다.
