우리는 현재 진행 중인 여러 임무 덕분에 태양계의 다른 행성, 특히 화성에 대해 지속적으로 더 많은 것을 배우고 있습니다. 그러나 InSight 착륙선의 데이터를 사용한 최근 연구의 경우처럼 은퇴한 임무도 완료 후 수년간 데이터를 제공할 수 있습니다.
임무 2022년 12월 공식 종료 착륙선의 태양전지판이 먼지로 너무 뒤덮여 작동을 유지하기에 충분한 전력을 공급할 수 없게 되었을 때. 그러나 착륙선이 수집한 데이터를 최근 분석한 결과, 화성이 매년 더 빠르게 회전하고 있다는 사실을 포함하여 화성에 대한 몇 가지 놀라운 사실이 밝혀졌습니다.
연구원들은 NASA의 Deep Space Network에서 보낸 전파를 반사하는 RISE 또는 회전 및 내부 구조 실험이라는 InSight의 장비를 사용했습니다. 연구진은 반사된 신호의 주파수가 미세한 양으로 어떻게 변하는지 측정함으로써 행성이 얼마나 빨리 회전하는지 정확하게 측정할 수 있었습니다.
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“우리가 찾고 있는 것은 과정 중에 단지 수십 센티미터에 불과한 변화입니다. 화성의 해”라고 RISE의 수석 조사관인 왕립 천문대의 Sebastien Le Maistre는 말했습니다. 벨기에에서는 성명. "이러한 변화를 보기 전에 축적하는 데는 매우 오랜 시간과 많은 데이터가 필요합니다."
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그들은 행성이 매년 조금씩 더 빠르게 회전하고 있다는 사실을 발견했는데, 이는 화성의 하루 길이가 연간 1000분의 1초만큼 단축되는 것과 같습니다. 이 작은 차이를 확인하려면 화성일 기준 900일에 걸쳐 매우 주의 깊게 측정해야 했습니다.
InSight의 수석 조사관인 NASA 제트 추진 연구소의 Bruce Banerdt는 "이 최신 측정값을 아주 정확하게 얻을 수 있다는 것은 정말 멋진 일입니다."라고 말했습니다. "나는 오랫동안 InSight와 같은 지구물리학적 관측소를 화성에 설치하려는 노력에 참여해 왔으며, 이와 같은 결과는 수십 년간의 노력을 가치 있게 만들어 줍니다."
이 효과는 작으며 과학자들은 여전히 원인이 무엇인지 논의하고 있습니다. 한 가지 이론은 화성의 극지방에서 발견된 얼음 덩어리가 녹거나 자라면서 화성의 질량 분포를 변화시킬 수 있다는 것입니다. 데이터에서 또 다른 발견은 다음과 같습니다. 액체인 화성의 핵, 코어 크기를 보다 정확하게 측정할 수 있는 방식으로 출렁거리고 있습니다. 최근 측정에 따르면 코어의 반경은 1,112~1,150마일 사이입니다.
과학자들은 앞으로도 수년 동안 계속해서 RISE의 데이터를 사용하여 화성 내부에 대해 더 많은 것을 배울 것입니다.
Le Maistre는 "이것은 역사적인 실험입니다."라고 말했습니다. “우리는 실험을 준비하고 이러한 발견을 기대하면서 많은 시간과 에너지를 소비했습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 우리는 그 과정에서 여전히 놀랐습니다. RISE가 화성에 대해 밝혀야 할 것이 아직 많기 때문에 이것이 끝나지 않았습니다.”
해당 연구는 저널에 게재되었습니다. 자연.
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