화성은 여러 가지 이유로 힘든 환경입니다. 춥고, 대기가 극도로 희박하며, 행성은 한 지역 내의 모든 것을 덮을 수 있는 엄청난 먼지 폭풍을 경험합니다. 입자. 그러한 먼지 폭풍 중 하나에서는 배터리 전원을 보존하기 위해 NASA InSight 착륙선을 안전 모드로 전환해야 했습니다.
먼지 폭풍은 때때로 행성 전체를 덮을 수 있지만, 이 특별한 폭풍은 착륙선이 위치한 지역에 국한됩니다. 먼지 폭풍이 착륙선에 미치는 가장 큰 위협은 태양 전지판을 덮어서 착륙선이 수집할 수 있는 에너지의 양을 줄이는 것입니다. 패널에 먼지가 쌓일 뿐만 아니라 대기를 통해 들어오는 햇빛도 차단합니다. 배터리를 재충전할 만큼 태양광 패널에 충분한 햇빛이 도달하지 않으면 착륙선 임무가 위험에 처하게 됩니다. 마치 2018년 기회 로버의 죽음을 초래한 먼지 폭풍과 같습니다.
다행히 InSight 팀은 먼지 폭풍이 다가오고 있다는 조기 경고를 감지했습니다. 화성 표면의 지도를 생성하는 궤도 우주선인 화성 정찰 궤도선의 장비입니다. Mars Color Imager의 이미지는 먼지 폭풍이 이동하는 것을 보여 주었으며 이제 지역 폭풍이 사라지고 있음을 시사합니다.
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착륙선을 안전하게 보호하기 위해 1월 7일 금요일에 안전 모드로 전환되었습니다. 즉, 과학 데이터 수집을 중단하고 최소한의 기능만 사용했다는 의미입니다. 이는 이미 임무에서 우려했던 전력을 보존하는 데 도움이 됩니다.
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NASA는 "최근 먼지 폭풍 이전에도 InSight의 태양광 패널에 먼지가 쌓여 착륙선의 전력 공급이 줄어들었다"고 밝혔습니다.
업데이트. "InSight 팀은 착륙선의 로봇 팔에 있는 스쿠프를 사용하여 혁신적인 방법을 찾아냈습니다. 한 패널의 먼지를 줄입니다, 그리고 2021년에 여러 차례 에너지 증가를 얻었지만, 사용 가능한 에너지가 감소함에 따라 이러한 활동은 점점 더 어려워지고 있습니다.”팀은 모래폭풍이 지나가고 과학 활동을 재개할 수 있을 때까지 착륙선이 성공할 수 있기를 희망하고 있습니다. NASA는 "InSight의 엔지니어들은 다음 주에 착륙선에 안전 모드를 종료하도록 명령할 수 있기를 희망합니다"라고 썼습니다. "상대적으로 많은 양의 에너지가 필요한 통신이 배터리 충전을 절약하기 위해 안전 모드로 제한되기 때문에 착륙선 작동에 더 많은 유연성이 허용됩니다."
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