화성과 목성 궤도 사이에 있는 외태양계 경계 저 멀리에는 수십만 개의 작은 물체가 태양 주위를 공전하는 소행성대가 있습니다. 이들 물체의 대부분은 작은 암석 소행성이지만 일부는 지름이 60마일 이상인 것으로 알려져 있습니다. 이제 유럽남방천문대(ESO)는 다양한 크기와 모양을 보여주는 벨트에서 가장 큰 소행성 42개의 이미지를 공개했습니다.
소행성은 ESO의 초대형 망원경을 사용하여 이미지화되었으며, 이는 현재까지 이들 천체 중 가장 상세한 관찰을 기록했습니다. 여기에는 다음과 같은 잘 알려진 기관이 포함됩니다. 왜행성 세레스, 금속 소행성 프시케, 2011년 NASA의 Dawn 우주선이 방문한 소행성 베스타(Vesta)도 있습니다. 그러나 여기에는 다음과 같이 잘 알려지지 않은 이상한 현상도 포함됩니다. 뼈 모양의 클레오파트라 또는 평평하고 길쭉한 실비아.
“지금까지 Dawn과 Dawn의 우주 임무에서 방문했던 세 개의 큰 소행성인 Ceres, Vesta, Lutetia만이 높은 수준의 세부 묘사로 이미지화되었습니다. NASA의 Rosetta와 유럽 우주국은 각각”이라고 이번 연구의 수석 저자인 프랑스 마르세유 연구소의 Pierre Vernazza는 말했습니다. 성명. "우리의 ESO 관측 결과 총 42개에 달하는 더 많은 표적에 대한 선명한 이미지가 제공되었습니다."
직경 580마일의 세레스(Ceres)부터 직경 56마일의 우라니아(Urania)와 아우소니아(Ausonia)까지 크기가 다양한 소행성의 모양을 살펴보면 연구자들은 그것들을 두 그룹으로 분류할 수 있었습니다: 거의 완벽한 구형과 길쭉한. 그들은 또한 소행성의 밀도에 있어서 상당한 변동성을 발견했는데, 이는 소행성이 모두 동일한 물질로 구성되어 있지 않음을 시사합니다.
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이는 소행성이 서로 다른 위치에서 형성되어 시간이 지남에 따라 소행성대쪽으로 이동했을 수 있음을 의미합니다. 뼈 모양의 소행성 중 일부는 소행성대에 도달하기 전에 해왕성 궤도 너머까지 멀리 형성되었을 수도 있습니다.
연구원들은 이제 곧 출시될 초거대 망원경(ELT)을 사용하여 벨트의 소행성을 계속 연구하기를 원합니다. 이 더 강력한 망원경을 사용하면 해왕성 너머 멀리 떨어진 카이퍼 벨트에 있는 것과 같이 우리 태양계에서 훨씬 더 먼 물체를 볼 수 있습니다.
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