프로그램의 일환으로 Lowe's는 직원들에게 기본적인 무동력 외골격을 장비하여 생산성과 효율성을 극대화할 계획입니다. 이 프로젝트는 Lowe의 연구 시설인 Innovation Labs와 Virginia Tech의 보조 로봇 공학 연구소 간의 공동 협력으로 이루어졌습니다.
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슈트 자체는 뒷면을 따라 일련의 유연한 탄소 섬유 트러스가 있어 암벽 등반 하네스처럼 맞습니다. 이 막대는 척추를 따라 허벅지 뒤에 위치합니다. 사람이 쪼그려 앉을 때 막대가 구부러지면 기본 움직임의 에너지가 더 균일하게 전달됩니다. 이렇게 저장된 운동 에너지는 개인이 직립할 때 기본적으로 다시 튀어옵니다. Lowe의 직원들은 하루 중 많은 시간을 무거운 물건을 옮기는 데 소비하며 회사는 이러한 외골격이 근육과 관절의 전반적인 부담을 줄여주기를 바라고 있습니다.
"구부리고 서 있을 때 슈트의 다리와 등의 탄소 섬유는 화살을 발사할 준비가 된 팽팽한 활처럼 작용하여 더 쉽게 튀어오르도록 도와줍니다." Lowe's 설명했다 보도 자료에서.
Lowe's는 버지니아 주 크리스천스버그 매장에서 한 달 넘게 직원 4명을 대상으로 외골격을 테스트해 왔습니다. 이러한 테스트 후에 회사는 이 계획을 다른 매장으로 확장할지 여부를 결정할 것입니다. 그러나 인력 생산성을 높이기 위해 외골격을 사용하려는 회사는 Lowe's만이 아닙니다.
General Motors는 최근 NASA와 제휴하여 전동 장갑 무거운 물건을 쉽게 잡고 들어 올릴 수 있습니다. 파나소닉 그리고 현대 또한 자체 외골격 설계를 연구하고 있습니다. 현재로서는 Lowe의 외골격 프로토타입은 다소 초보적이며 슈트의 기본 기능을 테스트하도록 설계되었지만 향후 반복은 더욱 정교해질 가능성이 높습니다.
"우리는 그것을 과도하게 엔지니어링하거나, 너무 화려하게 만들거나, 너무 많은 부가 기능을 제공하고 싶지 않았습니다."
설명했다 넬. "우리는 그것을 실제 매장의 거칠고 험난한 세계에 적용하고 그 위에 반복할 것입니다. 2018년에는 제트팩을 추가할 것입니다."외골격은 현시점에서 아직 개발 초기 단계에 있지만, 계속해서 노력하면 내년쯤에 지역 철물점에서 외골격을 찾을 수 있을 것입니다.
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