원래 Ocean Cleanup은 대형 “플라스틱 수집 트랩” 쓰레기 수렁 아래 거의 3마일 떨어진 해저에. 그러나 이 계획은 환경보호론자들 사이에서 동요를 불러일으켰다. 해양학자, 킴 마티니 박사 우려를 표했다 "구조물에서 해양 생물의 피할 수 없는 성장 - 이는 유체 역학을 변화시키고 구조에 상당한 하중을 추가할 수 있습니다."
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이 프로젝트는 이제 일련의 표류 표면 장치를 활용하여 잔해를 수집합니다. 오션 클린업 시스템은 고밀도 폴리우레탄으로 만들어진 '플로터'를 사용합니다. 이 장치는 반강체(semi-rigid)입니다. 즉, 필요한 U자 모양을 유지할 수 있을 만큼 견고하면서도 해수면에 기복이 있을 만큼 유연합니다. 완료되면 이 시스템의 길이는 1마일 이상이 됩니다.
과거에 연구자들은 잔해물을 포획하기 위해 대형 그물을 사용할 것을 제안했지만 이는 지역 수생 생물에게 해로울 수 있습니다. 대신 Ocean Cleanup 프로젝트에는 이 물질을 포착하기 위한 견고한 스크린이 포함되어 있습니다. 이 스크린은 크기가 1cm 정도인 잔해물을 수집할 수 있으며 기존 그물과 달리 해양 생물이 스크린 아래나 주위로 안전하게 지나갈 수 있도록 해줍니다. 이 투과성 해양 필터는 섬유 강화 열가소성 폴리우레탄으로 만들어져 수십 년 동안 공해를 걸러낼 수 있을 만큼 내구성이 있어야 합니다.
스크린은 후미 앵커에 부착되어 시스템이 해류와 동일한 속도로 표류하는 것을 방지합니다. 이러한 최소한의 드래그를 통해 플로터와 스크린이 표류하면서 재료를 수집할 수 있습니다. 스크린이 바다 쓰레기로 아가미까지 채워지면 지원 선박이 벨트와 펌프 시스템을 사용하여 포획된 잔해를 수집합니다. 수집된 폐기물은 내륙으로 운송되어 처리, 재활용 및 재사용이 가능합니다.
컴퓨터 모델 추정 이 해양 정화 시스템은 5년 내에 태평양 거대 쓰레기 섬을 거의 50%까지 줄일 수 있습니다. 최근 디자인 변경 후, 기증자 이 계획에 추가로 2,170만 달러를 기부하여 총 자금이 3,150만 달러로 늘어났습니다. Ocean Cleanup은 2017년 말까지 북태평양에 파일럿을 배치할 계획이며 첫 번째 운영 설계는 2018년 중반으로 예정되어 있습니다.
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