2015년에 미국 교통부는 차량 사망자가 50년 만에 가장 많이 증가했다고 보고했는데, 이는 전체 연도 동안 7.2% 증가한 것입니다. 2016년에는 교통부(DOT)의 미국도로교통안전청(NHTSA)의 결과를 비교했습니다. 교통 안전 정보: 충돌 통계 보고서 2016년 첫 9개월부터 2015년 같은 달까지 사망자 수는 8% 더 증가했습니다. 2015년 1월부터 9월까지 사망자 수는 25,808명이었고, 2016년 같은 달에는 그 수가 27,875명으로 증가했습니다.
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매 분기마다 숫자가 증가하고 있습니다. 2016년 3분기는 전년도 같은 분기에 비해 사망자가 8년 연속 증가한 기간이었습니다.
많은 사람들이 가장 먼저 생각하는 것은 경제가 좋아지면서 미국 운전자들이 더 많이 여행하고 있다는 것입니다. 9개월 동안 여행한 마일리지는 700억 개가 증가했으며 그 숫자가 기여 요인일 수 있지만 전체 증가를 설명하지는 않습니다. 연방고속도로국(Federal Highway Administration)의 예비 수치를 인용하면, 2016년 1월부터 9월까지 총 차량 주행 거리는 약 3% 증가했습니다.
최근 경기 침체 기간 동안 이동 거리가 줄어들었고 사망률도 사상 최저 수준을 기록했습니다. 낮은 휘발유 가격과 더 나은 경제로 인해 사망자 수가 증가하면서 더 많은 주행 거리가 예상되었지만 그 정도는 아니었습니다. 2015년 데이터에 대한 NHTSA 분석에 따르면 그 해에 모터 구동 및 페달 구동 모두에서 보행자와 자전거 운전자의 사망자가 증가한 것으로 나타났습니다.
차량 충돌 사고 사망자 증가에 대한 다른 가능한 설명으로는 따뜻한 날씨, 주의가 산만한 운전자, 일부 주에서 마리화나 합법화와의 관계 등이 있습니다. 워싱턴 주 연구에 따르면 마리화나를 사용하는 교통사고 사망자가 크게 증가했다고 CNN이 보도했습니다. 여러 주에서 일관되지 않은 교통사고 피해자 약물 검사로 인해 마리화나 또는 기타 약물 사용과의 연관성 및 교통사고 사망자의 전반적인 증가를 확신하기가 어렵습니다.
DOT는 정보와 분석을 위해 연락을 취하고 있습니다. DOT의 최고 데이터 책임자인 Dan Morgan은 "우리는 도로에서 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하는 데 도움이 될 수 있는 일부 데이터 소스를 민간 부문에서 찾을 수 있기를 바랍니다."라고 말했습니다.
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