NASA의 TESS 위성, 과학 작전 시작: 외계 행성 탐색

모성 주위를 도는 용암 행성 앞에 있는 TESS(Transiting Exoplanet Survey Satellite)의 그림입니다. TESS는 추가 연구와 관찰을 위해 수천 개의 잠재적인 새로운 행성을 식별합니다.NASA/GSFC

NASA의 외계 행성 사냥 위성 TESS가 완전히 작동하고 먼 행성을 찾기 위해 하늘을 스캔하기 시작했다고 NASA가 금요일에 보고했습니다. 그리고 아마도, 아마도 그것은 우리 은하 밖의 생명체의 흔적을 감시할 것입니다.

"우리의 새로운 행성 사냥꾼 임무가 새로운 세계를 찾기 위해 우리 태양계 주변 지역을 수색할 준비가 되어 있다는 사실에 매우 기쁩니다." 폴 헤르츠가 말했다., 워싱턴에 본사를 둔 NASA 천체 물리학 부서 이사. "이제 우리 우주에는 별보다 행성이 더 많다는 것을 알게 되었기 때문에 우리가 발견하게 될 이상하고 환상적인 세계가 기대됩니다."

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우주국은 4월 16일 TESS 위성을 발사했습니다. 노후된 케플러 우주망원경 교체. 앞으로 2년 동안 차가운 우주 공간을 향해 로켓을 발사하며 여러 대의 카메라를 훈련하고 모니터 어둠 속에서 — 그리고 그들이 궤도를 도는 별의 불타오르는 밝기에 대비하여 행성의 존재를 암시하는 빛의 주기적인 하락을 찾고 있습니다. 이번 임무는 케임브리지 소재 매사추세츠 공과대학이 주도하고 운영하며 메릴랜드주 그린벨트에 있는 NASA 고다드 우주비행센터가 관리한다. 위성 자체는 버지니아주 덜레스에 있는 Northrop Grumman에 의해 제작되었으며 회사는 계속해서 NASA의 임무 운영을 지휘하고 있습니다. TESS는 상대적으로 저렴하게 출시될 것입니다. Space.com에 따르면 비용은 2억 달러로 제한되어 있으며, 교체된 Kepler 망원경의 비용은 약 6억 달러입니다.

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NASA는 5월에 TESS를 깨우는 과정을 시작했으며 위성의 상태가 양호하고 모든 시스템이 건강하다고 보고하는 것을 발견했습니다. 위성의 경우 이는 샤워와 커피 한 잔 이상의 의미를 갖습니다. 과학자들이 다시 전송되는 데이터에 진정으로 의존할 수 있기까지는 테스트 및 조정 기간이 필요합니다. 지구. NASA에 따르면, “모든 새로운 임무는 과학 작업을 시작하기 전에 테스트 및 조정의 시운전 기간을 거칩니다. 이는 우주선과 해당 장비의 성능을 테스트하고 임무가 관측을 시작하기 전에 변경이 필요한지 여부를 결정하는 데 사용됩니다."

NASA의 최신 행성 사냥꾼, @NASA_TESSTransiting Exoplanet Survey Satellite인 는 현재 행성 검색을 시작하기 전에 일련의 시운전 테스트를 진행하고 있습니다. https://t.co/kYnDwjhpKSpic.twitter.com/rodPbAknUQ

- NASA_TESS(@NASA_TESS) 2018년 7월 11일

지난 5월, 우주선이 최종 궤도를 준비하는 동안 NASA의 최신 위성은 펑키한 작은 지그를 췄습니다. "마지막 패스 중 하나에서 TESS는 임무 기간 동안 카메라 성능을 특성화하기 위해 모든 미광원을 평가하기 위해 회전하는 '브레이크 댄스'를 수행했습니다." 우주국이 썼다 6월 트위터에서.

“우리는 케플러로부터 우리 하늘에 별보다 행성이 더 많다는 것을 배웠습니다. 이제 TESS가 우리의 문을 열 것입니다. 가장 가까운 별 주위의 다양한 행성에 눈을 돌리고 있습니다.”라고 Hertz는 위성이 발사되기 전에 말했습니다. 시작하다. "TESS는 NASA의 다가오는 James Webb 우주 망원경 및 기타 임무를 통해 그 특성을 조사할 수 있는 수수께끼의 세계를 위해 그 어느 때보다 더 넓은 그물을 던질 것입니다."