NASA, 물 사냥 달 탐사선의 착륙 지점 공개

NASA는 Artemis 프로그램의 일환으로 VIPER 탐사선이 2023년 달 표면에 도착할 때 정확한 착륙 위치를 발표했습니다.

NASA는 9월 20일 월요일에 북극 탐사 로버를 조사하는 휘발성 물질(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover)의 약자인 VIPER가 달 남극에 있는 노빌 분화구(Nobile Crater)의 서쪽 가장자리 가까이에 착륙할 것이라고 발표했습니다.

NASA 달 탐사선 남극 착륙지 투어

착륙 지점을 선택하는 중요한 기준에는 VIPER가 충전할 수 있는 햇빛이 포함되었습니다. 100일 간의 여행 동안 따뜻하게 지내고 임무와의 통신을 유지하기 위한 지구 가시성 팀. 해당 지역에 물과 기타 자원의 잠재적 존재를 보여주는 데이터도 중요했고, 바퀴 기반 로버에 대한 지형의 적합성도 중요했습니다. 이 모든 것을 고려하여 임무팀은 노빌 분화구 바로 서쪽에 있는 6개 장소를 탐사할 계획입니다.

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NASA는 달의 남극을 "우리 태양계에서 가장 추운 지역 중 하나"라고 설명합니다. 일부 부분은 태양으로부터 영구적으로 그늘에 가려져 있기 때문입니다. 지금까지 NASA는 이 지역을 탐사하기 위해 지나가는 궤도선에서만 원격 감지 장비를 사용해왔기 때문에 다가오는 VIPER 임무와 그것이 무엇을 발견할 것인지에 대해 많은 기대가 되고 있습니다.

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과학자들은 이미 달의 남극에 얼음이 존재한다는 사실을 확인했으며 이제 달 표면에 있는 물의 정확한 위치를 알아내고 해당 장소의 지도를 작성하는 데 열중하고 있습니다. 그들은 또한 그것이 어떤 형태인지 알고 싶어하며, 그것이 어디서 왔는지 알고 싶어합니다. 물질이 풍부하면 달과 그 너머에 대한 미래의 인간 임무에도 도움이 될 수 있습니다. VIPER 임무를 통해 달 표면의 다른 유용한 자원도 발견할 수 있기를 바랍니다.

“VIPER가 반환한 데이터는 전 세계 달 과학자들에게 달의 우주 기원, 진화 및 역사에 대한 추가 통찰력을 제공할 것이며 정보를 제공하는 데도 도움이 될 것입니다. 수십만 마일 떨어진 이전에 탐험되지 않은 지역의 달 환경을 더 잘 이해할 수 있게 함으로써 달과 그 너머에 대한 미래의 아르테미스 임무 떨어져 있는," 말했다 NASA의 과학 담당 부행정관인 Thomas Zurbuchen입니다.

VIPER는 다른 천체 표면에서 진행되는 최초의 자원 매핑 임무가 될 것입니다. 이는 아마도 향후 5년 이내에 달 남극에 착륙할 다음 달 탐사 임무에 앞서 수행될 것입니다.

VIPER 로버 SpaceX Falcon Heavy 로켓에서 발사되어 NASA의 Commercial Lunar Payload Services 계획에 따라 Astrobotic의 Griffin 착륙선에 의해 달 표면으로 전달됩니다.

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