케플러 우주 망원경은 9년간의 임무를 통해 2,600개의 놀라운 외계 행성을 발견한 후 2018년에 퇴역하여 현대 외계 행성 연구 시대를 열었습니다. 하지만 이제 지난 5년 동안 망원경이 어두워졌음에도 불구하고 임무 전체에 추가할 외계 행성이 3개 더 생겼습니다. 천문학자들은 최근 케플러의 마지막 관측 데이터를 사용하여 세 개의 행성을 더 발견할 수 있었습니다.
세 개의 외계 행성 중 두 개(K2-416 b 및 K2-417 b)가 확인되었으며 세 번째 행성인 EPIC 246251988 b는 외계 행성 후보로 남아 있습니다. (외계 행성 후보에서 확인된 외계 행성으로 업그레이드하려면 초기 관측이 다른 두 관측을 통해 검증되어야 합니다. 망원경.) 행성의 크기는 지구 크기의 2.6배에서 지구 크기의 4배까지 다양하므로 발견된 대부분의 행성에 비해 작습니다. 외계 행성.
연구자들에 따르면 행성 자체가 가장 흥미로운 발견은 아닐 수도 있지만 행성의 특별한 점은 발견된 방식입니다.
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위스콘신-매디슨 대학교의 수석 연구원인 엘리스 인차(Elyse Incha)는 "이들은 케플러 관측의 거대한 계획에 따르면 상당히 평균적인 행성이다"라고 말했습니다. 성명. “하지만 케플러가 작전 마지막 며칠 동안 이를 관찰했기 때문에 매우 흥미롭습니다. 케플러가 수명이 다한 후에도 행성 사냥에 얼마나 능숙했는지를 보여줍니다.”
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이 관측은 망원경이 2018년 10월 30일에 폐기되기 전 마지막 몇 주 동안 관측되었습니다. 우주선의 연료가 떨어지면서 더 이상 올바른 방향을 가리킬 수 없었고 데이터도 흐릿해졌습니다. 그러나 연구자들은 마지막 좋은 데이터를 사용하여 통과를 찾을 수 있었습니다. 통과는 행성이 지나가기 때문에 별에서 나오는 빛이 약간 떨어지는 경우입니다.
이제 임무가 오래 끝났음에도 불구하고 망원경은 다음과 같은 흔적을 남깁니다. 공개적으로 이용 가능한 데이터의 유산 거의 10년 동안 관찰한 내용을 수집했습니다. 이는 2018년에 발사된 NASA의 Transiting Exoplanet Survey Satellite인 TESS와 같은 다른 행성 사냥 망원경에 의해 성공되었습니다. 계속해서 새로운 외계 행성을 발견하고 있습니다.
Kepler에서도 작업한 TESS 프로젝트 과학자 Knicole Colón은 "여러 가지 면에서 Kepler는 행성 탐사 횃불을 TESS에 전달했습니다."라고 말했습니다. "Kepler의 데이터 세트는 계속해서 천문학자들의 보물창고이며 TESS는 발견에 대한 새로운 통찰력을 제공하는 데 도움이 됩니다."
외계행성 연구는 저널에 게재되었습니다. 왕립천문학회 월간 공지.
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