지난해 유럽연합이 러시아의 우크라이나 침공을 제재했을 때 러시아 우주 프로그램은 다음과 같이 대응했다. 유럽인의 접근을 취소하다 소유즈 로켓에. 이로 인해 유럽 우주국(ESA)은 위성을 궤도에 발사할 수 있는 로켓이 필요하게 되었습니다. 결과적으로 ESA는 소형 탑재체 발사용으로 설계된 자체 로켓인 Vega의 업그레이드 작업을 진행해 왔습니다.
Vega의 업데이트 버전인 Vega-C는 2022년 7월 데뷔, 다양한 위성을 안전하게 궤도에 올렸을 때.
여태까지는 그런대로 잘됐다. 그러나 2022년 12월 Vega-C의 두 번째 임무는 그다지 잘 진행되지 않았습니다. 로켓은 계획대로 프랑스령 기아나 쿠루에 있는 유럽 우주공항에서 이륙했지만, 이륙한 지 약 2분 30초 만에 로켓의 2단에 문제가 발생했다. 임무는 실패했고, 에어버스 디펜스 앤 스페이스(Airbus Defense and Space)를 위한 플레이아데스 네오 지구(Pléiades Neo Earth) 관측 위성 두 대가 탑재물을 잃었습니다.
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당시에는 로켓에 문제가 발생한 원인이 무엇인지 명확하지 않았습니다. 그러나 이제 독립 조사 기관에서 발사 실패에 대한 조사 결과를 보고했습니다. 고장은 Zefiro 40이라고 불리는 두 번째 단계의 노즐 결함으로 인해 발생했습니다. 로켓의 1단은 제대로 작동했지만 2단의 점화가 발사되자 노즐의 압력이 손실되어 로켓이 실패하게 되었습니다.
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노즐에 제조상의 결함이 있어 열과 응력으로 인해 성능이 저하되었습니다. "위원회는 그 원인이 우크라이나의 Avio에서 조달한 노즐의 탄소-탄소(C-C) 목 인서트의 예상치 못한 열-기계적 과다 침식이라고 확인했습니다." ESA 썼다. "추가 조사를 통해 이는 재료의 균질성 결함으로 인한 것일 가능성이 높다는 결론에 이르렀습니다."
위원회가 제기한 우려는 노즐을 선택하는 데 사용된 기준이 결함을 식별하는 데 도움이 될 만큼 충분히 엄격하지 않았다는 것입니다. ESA는 이 특정 C-C 재료를 더 이상 사용하지 않을 것이며 대신 사용되는 대체 재료에 대해 더 많은 테스트를 수행할 것이라고 말했습니다. 목표는 이러한 변경 사항을 적용하고 2023년 말까지 또 다른 Vega-C를 출시하는 것입니다.
“독립조사위원회는 최고의 안전 표준에 대한 ESA의 약속을 나타냅니다. ESA 사무총장 Josef Aschbacher는 "이는 일단 구현되면 Vega-C 발사대의 강력하고 안정적인 비행 복귀를 보장해야 하는 일련의 권장 사항을 도출했습니다"라고 말했습니다. 성명. “ESA는 런처 시스템에 대한 신뢰를 회복하는 데 필요한 조치를 구현하는 데 Avio를 지원하기 위해 엔지니어링 및 프로젝트 관리 전문 지식을 전적으로 활용할 것입니다. 유럽의 독립적인 우주 접근을 복원하는 것이 ESA의 우선순위이므로 Vega-C가 안전하게 비행할 수 있도록 준비하면서 Vega 발사 캠페인을 진행할 수 있게 되어 기쁩니다.”
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