플라스틱을 먹는 박테리아가 지구를 구하지 못하는 이유

종종 플라스틱을 먹는 박테리아에 관한 새로운 연구가 과학 저널에 발표됩니다. 그 직후, 그것은 많은 사람들에 의해 포착되면서 인터넷을 통해 번쩍입니다. 환경 블로그, 과학과기술 웹사이트, 그리고 심지어 국내 언론 매체. 하지만 이 특정 연구에서 과학자들이 무엇을 발견했든 간에, 미디어에서 보는 이야기는 항상 같은 해석을 해보세요: “이 새로운 플라스틱을 먹는 박테리아는 우리가 플라스틱으로부터 세상을 구하는 데 도움이 될 것입니다. 오염!"

오해하지 마십시오. 이는 매우 흥미로운 전망이며 왜 그 관점이 독자들에게 공감을 불러일으키는지 쉽게 알 수 있습니다. 하지만 문제가 될 만큼 솔직하지도 못하다.

나는 나쁜 소식을 전하는 사람이 되고 싶지 않지만 플라스틱을 분해하는 박테리아는 지구를 구할 수 없습니다. 이는 불행하게도 지구의 환경에 큰 영향을 미칠 가능성이 없는 놀라운 발견입니다. 오염 문제는 조만간 발생할 것이며, 임박한 기후로부터 우리를 구해 줄 수는 없을 것입니다. 대단원.

플라스틱을 먹는 박테리아가 대부분의 헤드라인에서 제안하는 것처럼 은총알이 아닌 이유는 다음과 같습니다.

미친 긴장으로 레일에서 벗어났습니다.

아마도 플라스틱을 먹는 박테리아가 아직까지 세계에서 플라스틱 오염을 제거하지 못한 가장 중요한 이유일 것입니다. 아마도 평생 동안 그렇게 하지 않을 것입니다.) 우리는 심각하게 성능을 저하시킬 수 있는 극소수만을 확인했다는 것입니다. 플라스틱.

아마도 가장 잘 알려져 있고 널리 알려진 것은 아마도 이데오넬라 사카이엔시스는 2016년 일본의 플라스틱 병 재활용 시설 외부에서 채취한 토양 샘플에서 발견된 박테리아 종입니다. Ideonella는 플라스틱 병이나 합성 양털 같은 물건을 만드는 데 사용되는 플라스틱인 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)를 분해하는 데 특히 능숙하기 때문에 매우 흥미롭습니다. 적절한 조건에서 과학자들은 이러한 미생물이 약 6주 안에 PET를 완전히 분해할 수 있음을 보여주었습니다.

그러나 이것이 얼마나 유망하게 들릴지 모르지만, Ideonella는 한 종류의 플라스틱을 먹는 미생물 중 하나일 뿐이라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 수천 세상의 다양한 플라스틱. PET는 전 세계 플라스틱 폐기물 중 작은 부분만을 차지합니다.

Ideonella는 PET로 만들어지지 않은 모든 것을 처리할 준비가 부족합니다. 병뚜껑, 플라스틱 빨대(폴리프로필렌), 우유통, 샴푸병(고밀도 폴리에틸렌), 식료품 봉지, 랩 등은 먹을 수 없습니다. (저밀도 폴리에틸렌), 포장용 땅콩 또는 발포컵(폴리스티렌), 장화 또는 신용카드(폴리염화비닐), 스폰지 또는 발포 단열재 (폴리우레탄).

공정하게 말하면 이러한 다른 일반적인 플라스틱 중 일부를 분해할 수 있는 유기체가 있습니다. Ideonella는 우리가 보유하고 있는 유일한 에이스가 아닙니다. 거저리의 일부 종예를 들어, 스티로폼을 먹고 분해할 수 있으며 과학자들은 다음과 같은 사실을 보여주었습니다. 특정 유형의 곰팡이 폴리프로필렌을 최대 90%까지 분해할 수 있습니다. 그러나 전 세계 대다수의 플라스틱 유형에 대해 우리는 아직 이를 완전히 분해할 수 있는 유기체를 확인하지 못했습니다.

궁극적으로 전 세계에 흩어져 있는 다양한 플라스틱 문제를 해결하기 위해 우리는 다음을 발견해야 합니다(또는 아마도 엔지니어) 다양한 종류의 폴리머를 분해하는 데 더 능숙한 추가 특수 박테리아 종입니다. 그리고 유전 공학과 같은 분야의 현대적인 발전에도 불구하고 방향성 진화, 플라스틱을 분해할 수 있는 더 많은 유기체를 식별하는 것은 엄청난 (그리고 비용이 많이 드는) 사업이 될 것입니다.

그리고 도대체 우리가 필요한 플라스틱을 먹는 미생물을 모두 찾았다고 해도 우리의 문제는 아직 끝나지 않았을 것입니다.

포획과 풀어줌

우리가 어떻게든 플라스틱을 먹는 수천 개의 새로운 유기체를 식별할 수 있었다고 잠시 상상해 봅시다. 우리가 여기저기 흩뿌려 놓은 다양한 폴리머를 모두 삼키는 데 도움을 줄 수 있는 Ideonella 행성. 또한 우리가 그것들을 대량으로 전파할 수 있다고 상상해 봅시다. 안타깝게도 그 시점에도 여전히 문제는 배포입니다.

박테리아는 꿀벌과 다릅니다. 우리는 그것들을 매립지에 그냥 묻어두고 멀리 떨어져 있는 식량원으로 직접 이동하기를 기대할 수는 없습니다. 일반적으로 외부의 도움(바람, 해류, 불도저 등) 없이는 멀리 이동할 수 없습니다. 쓰레기 더미를 밀고 있음) 대부분은 특별히 강건하지 않습니다. 특히 익숙하지 않은 환경에 직면할 때 더욱 그렇습니다. 정황.

“실험실에서 배양한 박테리아를 매우 복잡한 자연 환경에 놓아두면 종종 박테리아가 이미 존재하는 박테리아 때문에 항상 잘 작동합니다.”라고 일리노이 대학 부학장인 Karl Rockne은 말합니다. 시카고. “정말로 적자생존이군요. 그래서 발견된 사실은 특수한 미생물이 종종 환경에 첨가되면 대개 경쟁에서 압도된다는 것입니다."

즉, 우리는 이 작은 놈들로 가득 찬 통을 쓰레기통에 버릴 수 없었습니다. 태평양 거대 쓰레기 지대 일종의 미생물 배수구 청소부처럼 플라스틱을 모두 제거하도록 하세요. 대부분은 먹을 수 있는 폴리에틸렌 조각을 찾을 만큼 오래 살아남지 못할 것입니다.

보다 현실적인 선택은 우리가 이미 특수 박테리아를 배치하는 방식과 유사한 방식으로 플라스틱을 먹는 박테리아를 배치하는 것입니다. 폐수 처리 시설 내부: 큰 통에 가둔 후 우리가 제거하려는 폐기물을 먹이세요. 의.

Rockne은 이와 같은 시설은 “이미 존재하는 대규모 인프라이며 모든 종류의 인간 폐기물이 이곳을 통해 유입됩니다. 그리고 이제 우리는 이것이 제품 복구의 원천이 될 수 있다는 것을 인식하고 있습니다. 예를 들어, 그 중 하나는 플라스틱 및 기타 다양한 화학 공급원료입니다. 따라서 이러한 종류의 처리 시설은 플라스틱이 생태계로 더 이상 방출되는 것을 방지하는 데 매우 유망합니다.”

그러나 Rockne조차도 이러한 접근 방식에는 한계가 있음을 인정합니다. 플라스틱 폐기물이 환경에 배출되기 전에 이를 처리하는 것이 한 가지입니다. 이미 배출된 폐기물을 처리하는 것은 완전히 다른 게임입니다.

"그건 훨씬 더 어려운 문제입니다. 그렇기 때문에 이러한 환경에서 이러한 것들이 어떻게 분해되는지 이해하기 위해 많은 연구가 진행되고 있다고 생각합니다." 그곳에서 현장 규모의 해결 전략을 구현하는 것은 어려울 것입니다.”

튀길 수 있는 더 큰 생선

오염에 맞서는 생물학적 무기로 플라스틱을 먹는 박테리아를 배치하는 데 필요한 모든 병참적 장애물을 극복할 수 있다고 해도 우리는 기후 저널리스트 데이비드 월리스 웰스(David Wallace Wells)의 말에 따르면, 플라스틱 오염은 “기후 적색”이라는 불편한 사실에 여전히 직면해야 합니다. 청어."

그는 자신의 책에서 “플라스틱에는 탄소 발자국이 있지만”이라고 썼습니다. 사람이 살 수 없는 지구, “플라스틱 오염은 단순히 지구 온난화 문제가 아니지만, 우리 비전의 중심으로 들어왔습니다. 잠시라도 빨대 금지로 인해 훨씬 ​​더 크고 더 넓은 기후가 차단됩니다. 위협."

그렇다고 플라스틱 폐기물을 청소하는 것이 중요하지 않다는 말은 아닙니다. 확실히 그렇습니다. 환경에서 플라스틱을 제거하는 것은 매우 가치 있는 일입니다. 하지만 플라스틱 오염 때문에 크게 관련이 없는 우리 대기의 탄소 오염 정도에 비해 플라스틱을 먹는 박테리아는 아무리 많아도 우리를 탄소 오염으로부터 구할 수 없습니다. 녹는 빙하, 해수면 상승, 연중 산불, 극심한 기상 현상 또는 기타 기후 관련 대단원.

그러니 다음번에 헤드라인에서 플라스틱을 먹는 박테리아를 보게 된다면, 그것이 당신을 잘못된 안도감에 빠지게 하지 마십시오. 플라스틱을 먹는 미생물은 지구의 모든 환경 문제에 대한 해결책이 아니며, 그보다 훨씬 더 많은 일이 필요할 것입니다. 쓰레기 청소 행성을 다시 원래 궤도로 되돌리기 위해.

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