2010년, 과달루페 애쉬포드(Guadalupe Ashford)는 작은 주차장의 쓰레기통 뒤에서 죽은 채로 발견되었으며, 당국은 토마스의 현장에서 피를 발견한 후 토마스를 체포했습니다. 토마스는 그 여자를 모른다고 부인했지만 앞으로 2년 동안 재판에 회부되지는 않았습니다.
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재판이 시작되기 전에 뉴멕시코의 법의학 분석가는 주를 떠났고 변호인은 처음에 Skype를 통한 양방향 인터뷰에 동의했습니다. 따라서 검찰은 법의학 분석가를 법정에 출석하도록 소환하지 않았습니다. 재판이 가까워지면서 변호인 측은 마음을 바꿨지만 소환장을 발부하기에는 너무 늦었고 판사가 이미 스카이프 인터뷰에 승인을 줬기 때문에 재판은 진행됐다.
이후 토마스는 납치와 살인 혐의로 유죄 판결을 받았지만 뉴멕시코 대법원은 토마스의 수정헌법 제6조 권리가 침해되었다고 판결했습니다. 수정헌법 제6조는 피고인에게 법정에서 증인과 대면할 권리를 부여하는데, 법의학 분석가가 Skype를 통해 인터뷰를 했기 때문에 Thomas의 경우에는 그런 일이 발생하지 않았습니다.
“이 사건에 [법의학 분석가]의 개입이 컸으며, 그녀는 자신이 수행한 측정 결과에 대해 증언했습니다.” 만장일치로 뉴멕시코 대법원 판결. “DNA 프로필은 피고가 이 범죄에 연루되었다는 유일한 증거로 제공되었습니다. 우리는 부재 중인 법의학 분석가의 증언이 평결에 영향을 미치지 않았을 가능성이 전혀 없으며 따라서 오류가 무해하지 않다고 결론을 내렸습니다.”
뉴멕시코주 최고 법원은 또한 2002년에 미국 대법원이 다음과 같은 제안을 기각했다고 지적했습니다. 연방형사소송규칙을 개정하여 양방향 화상 채팅을 통해 증언할 수 있는 증인이 없습니다.
그 결과 뉴멕시코 대법원은 납치 혐의를 기각했을 뿐만 아니라, 살인 혐의에 대해서도 재심을 명령했습니다. 주 최고 법원에 따르면, 원래 재판에서 유죄 판결을 뒷받침할 충분한 증거가 있었기 때문에 재심은 이중 위험으로 간주되지 않습니다.
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