과학자들은 오랫동안 수성의 내부가 어떤 모습일지 궁금해해 왔으며 이제 수성의 크고 견고한 금속 핵이 있다는 강력한 증거를 확보했습니다.
행성의 자전을 관찰한 결과, 과학자들은 행성이 자전하면서 약간씩 이동한다는 것을 알았습니다. 이러한 변화는 적어도 일부 코어가 용융되었음을 암시하지만, 용융된 금속 아래에 고체 코어가 있는지는 확실하지 않습니다.
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수성은 부피의 대부분을 차지하는 큰 핵을 가지고 있기 때문에 "대포알과 같다"고 묘사되기도 했습니다. 지구를 포함한 대부분의 다른 암석 행성은 훨씬 작은 핵을 가지고 있습니다. 예를 들어, 우리 행성에는 지표면 아래 2900km(1800마일)에 외핵이 있고, 반경이 1220km(760마일)에 불과한 내핵이 있습니다.
새로운 발견에 대한 데이터는 MESSENGER(Mercury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging) 임무에 의해 수집되었습니다. 2015년에 끝났다. 그러나 수성의 회전과 중력에 관해 탐사선이 수집한 데이터는 여전히 분석 중이며 새로운 발견이 나오고 있습니다.
핵을 찾기 위해 MESSENGER는 전파 관측을 통해 중력이 예상보다 강하거나 약한 중력 이상 영역을 검색했습니다. MESSENGER가 행성을 공전하는 동안 경험한 증가된 중력과 함께 이는 코어가 견고해야 함을 보여주었습니다.
이번 발견은 다양한 분야의 과학자들의 협력이 있었기에 가능했다. “우리는 측지학, 지구화학, 궤도 역학, 중력 등 여러 분야의 정보를 모아서 알아내야 했습니다. 수성의 내부 구조는 어떠해야 할까요?” 프로젝트에 참여했던 행성 과학자 에르완 마자리코(Erwan Mazarico)가 설명했다. 성명.
“수성의 내부는 행성의 약한 자기장을 강화하는 용융된 핵으로 인해 여전히 활동하고 있습니다. 이번 연구를 이끈 로마 사피엔자 대학교 조교수 안토니오 제노바도 같은 글에서 이렇게 말했다. 성명. “수성의 내부는 우리 행성보다 더 빠르게 냉각되었습니다. 수성은 핵이 냉각됨에 따라 지구의 자기장이 어떻게 변할지 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다.”
“우리 태양계에 관한 모든 새로운 정보는 우리가 더 큰 우주를 이해하는 데 도움이 됩니다.”라고 Genova는 말했습니다.
연구 결과는 저널에 게재됩니다. 지구물리학 연구 편지.
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