우리가 태양계 밖에서 발견한 모든 행성 중에서 대다수는 전혀 지구와 같지 않습니다. 그들은 가장 자주 목성과 같은 가스 거인으로 별에 매우 가깝게 궤도를 돌며 매우 뜨겁습니다. 이들은 또한 일반적으로 탐지하기 가장 쉬운 유형의 외계 행성입니다. 발견된 수천 개의 외계 행성 중 극소수만이 잠재적으로 거주할 수 있습니다. 총 50개 미만. 그래서 천문학자들은 2017년의 발견에 흥분했습니다. TRAPPIST-1이라는 시스템, 7개의 바위가 많은 지구 크기의 외계 행성이 있으며 그 중 4개는 거주 가능 구역에 있습니다.
그러나 TRAPPIST-1은 40광년 거리에 있는 먼 거리에 있기 때문에 이러한 행성을 자세히 보기가 쉽지 않습니다. 천문학자들은 행성의 크기와 궤도에 대한 정보를 어느 정도 알고 있었지만 그곳에서 생명체가 출현할 수 있었는지 진정으로 알기 위해서는 행성의 대기에 대한 정보가 필요했습니다. 그리고 James Webb Space Telescope는 그것을 조사할 수 있는 수단을 제공했습니다.
TRAPPIST-1 시스템에 대한 Webb 연구의 수석 저자인 Sebastian Zieba는 "우리는 암석 행성에 대기가 있는지 여부를 알고 싶습니다. 성명. “과거에는 두껍고 수소가 풍부한 대기를 가진 행성만 실제로 연구할 수 있었습니다. Webb을 사용하면 마침내 산소, 질소 및 이산화탄소가 지배하는 대기를 검색할 수 있습니다.”
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최근 연구는 별에 고정되어 있는 금성과 같은 행성으로 생각되었던 TRAPPIST-1c를 조사했습니다. — 그래서 한 쪽, 낮 쪽은 항상 별을 향하고 화씨 약 225도의 온도를 가질 것입니다. “TRAPPIST-1c는 기본적으로 금성 쌍둥이이기 때문에 흥미롭습니다. 금성이 태양에서 얻는 것과 비슷한 양의 호스트 별에서 복사합니다.”라고 공동 저자 Laura는 설명했습니다. Kreidberg. "우리는 금성과 같이 두꺼운 이산화탄소 대기를 가질 수 있다고 생각했습니다."
그러나 연구원들이 Webb를 사용하여 TRAPPIST-1c의 대기를 관찰했을 때 금성의 두껍고 이산화탄소가 풍부한 대기와는 매우 다르다는 것을 발견했습니다. 대신에, 행성은 대기가 전혀 없다면 극도로 얇은 대기를 가지고 있습니다.
결과는 행성이 물 없이 형성되었을 가능성이 있음을 의미하기 때문에 거주 가능성을 찾기를 희망하는 사람들에게는 실망스러운 것입니다. 그리고 시스템의 다른 행성도 물 없이 형성되었을 수 있으므로 거주 가능 가능성이 낮아질 수 있습니다.
비록 그 결과가 기대했던 것과는 다르지만, 외계행성의 대기를 볼 수 있도록 기술이 어떻게 발전했는지에 대한 흥미로운 시연입니다. "우리가 이것을 측정할 수 있다는 것은 놀라운 일입니다."라고 Kreidberg는 말했습니다. “바위 행성이 대기를 유지할 수 있는지에 대해 수십 년 동안 질문이 있었습니다. Webb의 능력은 이전에는 없었던 방식으로 외계 행성 시스템을 태양계와 비교할 수 있는 체제로 우리를 데려옵니다.”
연구는 저널에 게재됩니다. 자연.
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