USB 플래시 드라이브는 매우 많은 양의 정보를 저장할 수 있는 작은 드라이브(보통 너비 0.5인치 x 길이 3인치)입니다. 2009년 현재 고급형 플래시 드라이브는 128GB를 저장할 수 있으며 더 작은 것(2~8GB)은 저렴하고 일반적으로 사용 가능합니다. 그 덕분에 상당히 많은 양의 데이터를 매우 쉽고 휴대 가능하게 저장할 수 있었습니다. 그리고 USB(Universal Serial Bus) 소켓의 보급으로 인해 거의 보편적인 액세스가 가능해졌습니다.
플래시 전
USB 드라이브 이전에는 많은 양의 데이터를 이동하는 것이 어렵고 불편했습니다. CD 쓰기 기술은 1990년대 후반까지 개인용 컴퓨터에서 거의 사용할 수 없었습니다. 일반적으로 사용 가능한 가장 큰 휴대용 저장 매체는 기껏해야 1.44MB를 저장할 수 있는 플로피 디스크였습니다. 대용량 파일(1.44MB 이상)은 여러 플로피 디스크로 분할하거나 Zip 디스크와 같이 비싸고 거의 호환되지 않는 고밀도 디스크에 넣어야 했습니다. 그것들은 인기를 제한하는 특별하고 값비싼 하드웨어를 필요로 했습니다.
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USB 표준 개요
USB 1.0은 1995년 Intel, Compaq, Microsoft 및 IBM을 포함한 컴퓨터 회사 작업 그룹에 의해 도입되었습니다. 그들의 의도는 PC가 당시 가지고 있던 수많은 특수 커넥터를 표준화하고 기본적인 장치 연결 프로토콜을 개발하는 것이었습니다. 최초의 USB 제품은 1996년에 출시되었으며 1998년에는 표준이 널리 채택되었습니다. 2000년에는 USB 2.0 표준이 발표되었습니다. 2세대 USB는 훨씬 빠른 데이터 전송 속도를 가졌습니다.
1세대 플래시 드라이브
최초의 상용 USB 플래시 드라이브는 2000년 싱가포르 회사 Trek Technology에서 생산한 "ThumbDrive"였습니다. 그해 말에 IBM은 자체 모델인 DiskOnKey를 내놓았습니다.
특허 충돌
2년 이내에 12개 이상의 회사가 USB 플래시 드라이브를 마케팅하여 특허 충돌로 이어졌습니다. 2002년 중국 회사 Netac Technology는 드라이브에 대해 경쟁이 치열한 중국 특허를 취득했습니다. Trek Technology는 경쟁 USB 드라이브 제조업체를 상대로 여러 소송을 시도했습니다. 2006년 싱가포르 법원은 트렉의 경쟁업체에 USB 드라이브 판매를 중단하라고 명령했지만, 그해 말 영국 특허 법원은 트렉에 대해 판결을 내렸고 드라이브에 대한 트렉의 영국 특허가 취소됐다.
USB 2.0
USB 2.0 하드웨어 표준은 2000년에 발표되었지만 2003년까지는 일반적으로 사용되지 않았습니다. USB 1.0이 할 수 있는 것보다 약 30배 빠른 데이터 전송 속도를 가졌습니다(USB 1.0의 1MB/초와 반대되는 약 30MB/초). USB 플래시 드라이브의 용량은 이미 꾸준히 증가하고 있었습니다. 더 빠른 전송 속도는 이러한 확장을 부추겼습니다. 최초의 1GB USB 플래시 드라이브는 2004년에 출시되었습니다.
