NASA 火星ヘリコプター技術デモンストレーション
数台のミニチュア砂丘バギーを火星に着陸させた後、 地表を巡航する NASAは、次回は鳥瞰図を望んでいると決定した。 マーズ・ヘリコプターは遠隔操作のデュアルローター・ドローンで、腹部のパンに収納されて赤い惑星へ旅立つ予定だ。 マーズ 2020 ローバー.
地表に到達すると、6 輪探査機は小型ヘリコプターを適切な場所に展開し、 薄い火星で歴史を刻む前に、バッテリーを充電し、さまざまな飛行前テストを実行します。 雰囲気。
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「次の丘の向こうに何があるのかをはっきりと見る能力は、将来の探検家にとって非常に重要です。 私たちはすでに火星の表面と軌道から素晴らしい眺めを持っています」とNASAのトーマス・ザーブチェン氏は語った。 発表で. 「『火星飛行』からの鳥瞰図という次元が加わると、将来のミッションが何を達成するかは想像することしかできません。」
2013 年から開発が進められているこの細長い火星ヘリコプターは、ソフトボールほどの大きさの箱状の胴体を持ち、重量は約 4 ポンドです。 日中は太陽電池で小型ドローンを充電し、内部ヒーターで火星の寒い夜に耐えられるようにする。 その逆回転ブレードは約 3,000 rpm で回転します。これは、地球上の同様の宇宙船よりも約 10 倍の速さです。
JPLのミミ・アウン氏は、「火星の大気は地球の大気のわずか1パーセントにすぎないため、ヘリコプターが火星の地表にあるとき、それはすでに地球の高度10万フィートに相当するところにある」と述べた。 「あの低い大気密度で飛行させるためには、すべてを精査し、可能な限り軽量でありながら、可能な限り強力で強力なものにする必要がありました。」
ヘリコプターの準備が整うと、30 日間のテスト飛行キャンペーンが開始され、所定の位置での単純なホバリングから始まり、90 秒ほど続くより広範な偵察任務につながります。 「私たちにはパイロットがいませんし、地球までは数光分離れているので、このミッションをリアルタイムでジョイスティックで操作する方法はありません」とアウン氏は語った。 「代わりに、地上からのコマンドを受信して解釈し、自律的にミッションを飛行できる自律機能を備えています。」
2020年7月にケープカナベラルからアトラスVロケットで打ち上げられる予定のマーズ2020ミッションは、 赤い惑星に到達する 2021年2月に。 ミニチョッパーはクールですが、ミッションの重要なコンポーネントではありません。
火星ヘリコプターは、それ自体を技術実証として見ると、ハイリスク、ハイリターンのプロジェクトとみなされます。 しかし、より大きな使命の文脈内では、リスクと報酬のバランスが変化します。 ヘリコプターのテストが失敗しても、マーズ2020のミッション全体には影響はない。 しかし、もしそれが機能すれば、ヘリコプターは地上移動では到達できない場所にアクセスするための低空飛行偵察機や航空機として、本当の未来を持つかもしれない。
しかし、試験が成功すれば、将来のミッション中にさらに上空からの観察や探査への扉が開かれることになる。 「117年前にライト兄弟が動力を与えて持続的に制御された飛行が可能であることを証明してから、 ここ地球上でも、アメリカの開拓者の別のグループが、別の世界でも同じことができることを証明するかもしれない」と語った。 ツルブッヘン。
5 月 13 日に更新され、ミッションのリスク/報酬のコンテキストが拡張されました。
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