「マース、来たよ！」 NASAのInSightがカリフォルニアから打ち上げられる

NASAの最新の火星ミッション 霧の中で浮き上がった 現地時間土曜日午前4時5分、ヴァンデンバーグ空軍基地からアトラスVロケットの頂上で撮影された。 これは西海岸から打ち上げられた初めての惑星間ミッションであるため、カリフォルニアの宇宙愛好家にとっては珍しい楽しみでした。

そしてリフトオフがあります！ ＃火星、 俺様の登場だ！ あと6か月で火星まであと少し。 pic.twitter.com/wBPYdZVUlt

— NASAInSight (@NASAInSight) 2018年5月5日

InSight (地震調査、測地学、熱輸送を使用した内部探査の略) は、火星への 6 か月の旅で 3 億マイル以上を移動します。 11月26日に赤い惑星に着陸する予定だ。

これまでの火星ミッションでは、 地形と雰囲気 しかし、InSight のようなことはこれまでに行われたことがありません。 洗練された機能を多数搭載 モニター、 車サイズの移動実験室 JPL所長のマイケル・ワトキンス氏は、火星の地表下深くを探査する予定だと説明した。 「火星地震」に関するデータを収集し、地表下深くの熱の流れを監視し、惑星が回転する際にどのようにぐらつくかを測定する予定だ。 ミッションは 2年遅れた 地震計に漏れが見つかった後。

「InSight は、単に火星の表面を研究するだけでなく、新しい方法で火星の謎を解き明かすのに役立ちます。 地球の内部を深く観察することで、地球の初期の構成要素について学ぶことができます」とワトキンス氏 言った。

あ 小さなヒッチハイカーのカップル も同行します。 「ウォーリー」と「エヴァ」という愛称を持つ 2 つの CubeSat 衛星が探査機を追跡し、火星まで到達します。 正式には Mars Cube One (MarCO) と名付けられたこのデュオは、InSight が地球の表面に着陸する際にデータを地球に送信するように設計されたミッションへの実験的な追加です。 ラップトップサイズの CubeSat が地球軌道の外で使用されるのはこれが初めてです。

「彼らは私たちのスカウトです」とJPLエンジニアのアンディ・クレシュは言いました。 「これまで、CubeSat は深宇宙への旅行による強烈な放射線に耐えたり、火星に向かうために推進力を使用したりする必要はありませんでした。 私たちはその道を切り開くことを願っています。」

この衛星は、消火器によく使われる圧縮ガスを推進力として使用するため、ピクサーのアニメキャラクターにちなんで名付けられました。

火星に到着すると、重さ 1,340 ポンドのインサイトは時速 13,200 マイルで希薄大気圏に突入します。 後 超音速パラシュートを展開する 速度を落とすために熱シールドを投棄し、最終的に着陸船自体が浮上します。 12 基の降下エンジンが着陸船をわずか数分後に安全な着陸に導きます。

JPL の Bruce Banerdt は、この瞬間を長い間待っていました。 「科学者たちは何年もの間、火星で地震学を行うことを夢見てきました」と彼は言う。 「私の場合、40年前、大学院生だったときにその夢を見ましたが、今ではその共通の夢が雲を超えて現実のものとなっています。」

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