人間の尿、ゆるい砂、細菌を混ぜると何が得られますか? 答えは尿ベースのバイオレンガです。窯で焼いたレンガに代わる、より環境に優しい代替品であると研究者らは述べています。 ケープタウン大学 (UCT)。
土木工学修士課程の学生、スザンヌ・ランバート氏は最近、新たに配合されたレンガを発表した。 貝殻の形成と同様に、バイオレンガは微生物炭酸塩沈殿と呼ばれるプロセスから生成されます。
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緩い砂が特定の細菌と混合すると、細菌が定着して酵素ウレアーゼを生成します。 次のステップでは、ウレアーゼが尿中の尿素を分解します。 同じ化学反応により炭酸カルシウムが生成され、砂混合物を結合または接着します。 結合砂は、それが発生する領域、容器、または型の形状をとります。
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ランバート氏は、同級生のヴケタ・ムハリ氏およびUCT水質工学上級講師のディロン・ランダル博士と協力して、さまざまな型の形状や引張強度、または結合強度を実験しました。 目標は、革新的で 環境にやさしい 建材。
おしっこブリックを作成すると、環境への懸念のチェックボックスがチェックされます。 窯で焼かれた通常のレンガは華氏 2,552 度で調理され、大量の燃料が使用され、膨大な量の二酸化炭素が放出されます。 一方、バイオレンガは通常の室温で型内で硬化します。
用途に応じて、さまざまな強度のバイオレンガを簡単に製造することもできます。
「顧客が40％石灰岩レンガよりも強いレンガを望んでいるなら、バクテリアがレンガをより長く『成長』させることで固体をより強くすることができるでしょう」とランドール氏は語った。
「小さなバクテリアがセメントを作る時間を長くすればするほど、製品はより強力になります。」とランダル氏は続けた。 私たちはそのプロセスを最適化できます。」
UCTチームによると、ランバートのバイオレンガはレンガの製造に人間の尿が使用されたのは初めてだが、尿素を使った以前の試験は米国で非人間の尿を使って行われていた。
バイオレンガの製造中に、微生物炭酸塩の沈殿により、貴重な副産物として窒素とカリウムも生成されます。
大規模な人間の尿の収集と輸送、さらに人間の社会的受容は、バイオブリックの目的を推進する上で重要な物流上の考慮事項です。 UCT の学生たちは、尿ベースの建築材料の将来について楽観的です。
「このプロジェクトは、過去 1 年半にわたり私の人生の大きな部分を占めており、このプロセスを現実の世界で応用できる可能性が非常に高いと感じています。 世界の準備が整うのが待ちきれません」とランバート氏は語った。
奇妙なことに、これは私たちがこれまでに目にした最初の尿ベースのテクノロジーではありません。 昨年、スタンフォード大学の研究者は、 超効率的なバッテリー 尿の副産物によって動かされます。
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