NASA、月面探査機のミッションを警告なしに停止

NASAは2022年に予定されていた月面探査機の探査を中止した。突然の停止通知に対する当初の混乱の後、現在、このプロジェクトに取り組んでいる科学者たちは、NASA の行政から出てくるさまざまなメッセージに懸念を抱いています。

政府機関の指導者は、2018 年 4 月 27 日の NASA の高度探査システムページの更新で懸念をさらに強めました。

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この最新情報には、NASA が「同局の拡大された月探査目標を達成するための探査戦略を開発中である」と記載されています。この戦略と一致して、NASA は月面への一連の進歩的なロボットミッションを計画しています。」

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アップデートの時点では以前の計画に変更はありませんでした。月面探査機は採掘と収集の機能を備えたロボット放浪者です。しかし、4 月 27 日のアップデートに含まれる次の 2 つの文は、宇宙機関の変革を理解するための鍵となります。

「さらに、NASAは、最終的には有人着陸機の能力につながる、徐々に大型の着陸船を進化させるためのアプローチに関する情報要求を発表しました。この拡大されたキャンペーンの一環として、Resource Prospector から選ばれた機器が月に着陸し飛行する予定です。」

このアップデートに欠けているのは、月面探査機や、以前に離陸に向けて順調に進んでいたミッション計画プロジェクトについての具体的な言及です。月面探査機と宇宙探査の最初の段階としての月面探査車の役割については言及されておらず、月面探査機に取り組んでいるグループは5月1日までに閉鎖するよう告げられた。

2022年に予定されている月面探査車の打ち上げについて、「本当のミッションであるほど十分に進んでいる」とクライヴ・ニール氏は述べたとThe Vergeに語った. ニールはノートルダム大学工学部教授であり、NASA の諮問グループである月探査分析グループ (LEAG) の名誉会長でもあります。

セントラルフロリダ大学の惑星物理学者フィル・メッツガー氏は、ザ・バージとの別の会話で、「月面に行く計画を立てている（NASAの）ミッションは他にない」と語った。メッツガー氏は、次の科学チームの一員です。資源探査ミッション、月惑星探査計画グループ。

中止される前、月面探査機の 2022 年の旅行は、資源探査ミッションの重要な最初のステップでした。四輪ロボット採掘者の任務は明確であり、詳細が検討されていました。全体的な目標は、月や火星などの人類による探査をサポートすることでした。

リソースプロスペクター

への3日間の旅行を終えて、月月着陸船に乗った月面探査機の目標は、月の極の 1 つに到達することでした。次に、この車両は、水素、酸素、水など、生命の維持に不可欠な月上の化合物を検索し、さらに学習します。

トランプ大統領が署名したとき宇宙政策指令 1 2017 年 12 月、見出しはアメリカの宇宙探査への復帰を宣伝しました。最終的には商業的および国際的な宇宙探査を共同で行うことが約束されています。トランプ大統領は当時、「私が今日署名する指令は、米国の宇宙計画を人類の探査と発見に再び焦点を当てることになる」と述べた。

停止は予算配分の変更が原因である可能性があります。 NASA は、資源探査ミッションの資金を人類探査および運用ミッション総局から宇宙ミッション総局に移しました。後者のグループは、探査グループの任務の一部である経済目的ではなく、研究のためのロボットミッションに焦点を当てています。

ニール氏とメトガー氏は、月面探査機の中止の背景に監督局の変更がある可能性があることに同意している。

「動機が何だったのかはよくわかりませんが、おそらく予算が関係していたのではないかと思います」とメッツガー氏は語った。

ニール氏はThe Vergeに対し、移転によって「科学プログラムの能力とResource Prospectorの目的との間に『不一致』が生じただろう」と語った。

月面探査機ミッションの作業を中止する背後に別の理由がない限り、NASA がミッションを軌道に戻すのは早ければ早いほど良いでしょう。 NASAが既存プロジェクトの進行中に月面探査のための「アプローチに関する情報要請」を発表したと発表したことは、逆効果で無駄に見える。

月面探査車の作業が無期限に停止した場合、次に考えられる目的地は、契約の箱のような政府の倉庫か、おそらく月面探査車を訪れる観光客にとっての主要な場所のいずれかになるだろう。 NASA ジョンソン宇宙センター.

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