宇宙空間での生命の探索は、天文学の聖杯のようなものです。 しかし、観測可能な宇宙には約 1,700 億個の銀河があるので、一体どこから始めればよいのでしょうか?
密集した球状星団オメガ・ケンタウリの明るくクリスマスイルミネーションのような星々はどうでしょうか? 確かに、これほど素晴らしいものには生命が宿るかもしれません。
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そうではありません。 によると 今月出版された論文 The Astrophysical Journal では、科学者は安全にリストからそれを削除できます。
オメガ ケンタウリは目を見張るものがあります。 約 1,000 万個の星が含まれており、天の川銀河で最大の球状星団となっています。 そして、約 16,000 光年離れたところにあるこの球状星団は肉眼で見ることができ、プロの天文学者にとって主要な観察対象となっています。 したがって、科学者たちが地球外生命体の探索においてオメガ・ケンタウリに注目するのは当然です。
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「他の星の周りの惑星の探索において、私たちは私たち自身の星系とは大きく異なる広範囲の恒星環境を調査しています。」 スティーブン・ケインカリフォルニア大学リバーサイド校の惑星天体物理学の教授であり、研究責任者でもある同氏はデジタル・トレンドに語った。 「特に、私たちは、地球上の生命に必要な、惑星の表面の水が液体の状態にあるハビタブルゾーンにある惑星を探しています。 私たちの研究結果は、天の川銀河最大の球状星団であるオメガ・ケンタウリの恒星がハビタブルゾーンに惑星を置く可能性は非常に低いことを示しています。」
ケインと彼の同僚は、その年齢と温度が惑星に生命が存在する可能性がある約50万個の星を調べた。 彼らは、ハッブル宇宙望遠鏡からのデータを使用して温度と明るさを測定し、これらの隣接する星が互いのハビタブルゾーン内を直接通過する頻度を計算しました。
「私たちの研究結果は、平均すると、この星団の星々はおよそ100万年に一度、他の星のハビタブルゾーンを直接通過することを示しています」とケイン氏は述べた。 「これは、ほとんどの恒星にとって、惑星がそのハビタブルゾーンに留まることが不可能になることを意味します。 主星を破壊し、長期間エネルギーと気候を維持できる場所から惑星を排除する 安定性。"
ケイン氏は、オメガ・ケンタウリがその中心近くに小さな惑星系のグループを収容することが可能である可能性があると述べた（TRAPPIST-1と同様、 生命の住処として有望な太陽系）しかし、彼らの計算ではそのようなシステムの存在はありそうにありませんでした。
今後、ケインと彼の同僚は、恒星のハビタブルゾーンと、恒星の進路がどのくらいの頻度で交差するかを決定するために、隣接する星団に関するハッブルデータをさらに収集する予定です。
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