人生の他の多くのことと同様、二人乗りボブスレーでもタイミングがすべてです。
アメリカのチームは国際大会で成功を収めているが、この国のほとんどの人が注目を集めていないオリンピックではない。 米国は、1936年にドイツのガルメシュ・パルテンキルヒェンで開催された冬季大会以来、金メダルを獲得していない。
理想的な状況下であっても、世界最高の選手に勝つのは難しく、長年にわたりアメリカのそり選手は 政府からの資金提供を受けていない唯一の著名な代表チームとして以外のいかなる形でも活動してきた。 さらに、ヨーロッパの大手メーカーの多くは、より優れたそりの製造を支援するために政府からの資金提供を受けており、結果的により良い結果を生み出しています。 そりはチームの 3 番目のメンバーのようなもので、競争に比べて弱いところがあれば順位に現れます。
今年は状況が違います。 より優れたネズミ捕りを構築し、運転することを期待して、チーム USA は、ボブスレーだけではなく、スピードに精通した BMW の北米部門に目を向けました。 BMW USA のヨーロッパの親会社は 2010 年にドイツのそりに関するコンサルティングを開始しましたが、BMW は設計を担当していませんでした。 BMW Group DesignworksUSA クリエイティブ ディレクターの Michael Scully がプロジェクトのリード デザイナーでした。 かつてはレーシングカーのドライバーだった彼は、ボブスレーだけではなく、スピードを出すことにも慣れていました。
そこでスカリーは、形状という最も基本的な部分からゼロから始めました。
「私たちは典型的なボブスレーをするだけではなく、なぜ長年にわたってそのような形状になっているのかも理解したかったのです。」と彼は言います。
スカリーのチームは、そりの基本的な構造がどうあるべきかを理解するために、5 つの異なる形状の「ファミリー」を作成しました。それぞれの色はオリンピックの輪の 1 つに合わせて色分けされています。 これは数値流体力学 (CFD) テストの基礎となりました。 基本的に、コンピューター化された風洞にデザインを貼り付けるようなプロセスで、5 つのファミリーを 1 つに絞り込むことができました。 優勝車両はレース車両に求められるダウンフォースを備え、安定感と安定感をもたらしました。 コントロール - ドライバーが戦うための「浮遊感」がありません - そしてより重要なことに、 引っ張る。
暴力的で、騒がしく、混沌としたこの状況は、衣類乾燥機の中でビー玉を操縦しているようなものです。
それでも、スレッド自体は、レースカーなどと比較すると、比較的ローファイなマシンです。
「可動部分はほとんどありません」とソチオリンピックで3回出場し、アメリカのトップボブスレードライバーであるスティーブン・ホルコムは言う。 「エンジンがありません。 パワーステアリングはありません。 アンチロックブレーキはありません。 中にはコンピューターはありません。 このそりには多くの機能が備わっていますが、同時に非常にシンプルです。」
その比較的単純さによっても、膨大なルールの積み重ねによっても、デザイナーの手から多くのことが奪われると、意思決定を下すために残された少数の領域がより重要になります。 「そこは繊細さが求められるところだ。 これは小さな微妙な要素が絡み合ったスポーツで、できればストップウォッチで何かにつながることを願っています」とスカリーは言う。
BMW がたどり着いたデザインは、より小さく、より低い重心でした。 オートクレーブ硬化されたカーボンファイバー製のボディで作られており、コードに適合させるには重量を追加する必要があるほど軽量でもありました。 どこで、スカリーは言いません（ボブスレーの設計の秘密の最初のルールは、ボブスレーの設計の秘密について話さないことです）。 しかし、シェルの重量を減らすことで、スカリーと彼のチームは決断を下すことができました。 どこ それらのポンドは鉛板の形でそりに戻されるはずです。 これは大きな進歩であり、走行中の挙動をより適切に制御できるようになった、と彼は言う。
それでも、ラボベースのテストでは達成できることには限界があります。
「数値流体力学では、一通りの答えや値が得られますが、それが必ずしも真実であるとは限りません」とスカリー氏は言います。 「形状の真実を知る唯一の方法は、それをトラックに乗せるときです。 おそらくこのプロジェクトで最も難しい点は、ボブスレーが非常に多様な経験をすることです。 トラックを進むとき、空気の流れとトラック自体の方向が常に変化していることを認識します。 このレベルの変動性も、私たちが設計する必要があったものです。 CFD 値は重要ですが、実際にはそれをトラックに乗せてペースを理解する必要があります。」
念のために言っておきますが、そのペースは非常に速く、時速 90 マイル近くに達します。 スカリー自身も、ボブスレーの 4 人乗りバージョンに乗って学んだことです。 「それが彼らの握手だった」と彼は言う。 "入れ。" 暴力的で、騒がしく、混沌としたこの状況は、衣類乾燥機の中でビー玉を操縦しているようなものです。
「エンジンがありません。 パワーステアリングはありません。 アンチロックブレーキはありません。 中にはコンピューターはありません。」
「これは他の多くの人が持っていない独特のスキルであり、500周もかけて慣れることはできません。 練習する時間がありません」とホルコム氏は言います。 「何かを変えれば、1回か2回の実行が可能になる。 初めて変更を加えようとするとき、私たちは全速力で進みます。 とても早いです、とても早いです。」
その結果、スカリーはホルコムとそのチームメイトのフィードバックに非常に依存するようになり、デザイナーとドライバーという独特の組み合わせが生まれました。
特定の恐怖はすぐに軽減されました。 BMW のそりの寸法が小さいことを考えると、スカリーはその大勢の乗客を心配した (ホルコムの身長は 5 フィート 8 インチ、体重 231 ポンド、彼のブレーキマンのスティーブ ラングトンは 6フィート3インチ、227歳、そして彼らのチームメイトも同様の体格）は、静止している間はその中に収まりませんし、ましてや、それを押し込んだ後に飛び込むことはできません。 走りの始まり。 彼らはそうしましたし、そうすることができました。 （息を吐きます。）その一方で、初期のステアリング機構にはまだ不十分な点が残されていたとホルコム氏は言います。 感触がほとんど足りませんでした。
いくつかのデザインコンセプトはコースの現実に邪魔されて道端に逸れました。 たとえば、スレッドの背面から伸びる一対の「フィン」を含むある設計は、実験室で非常にうまくテストされました。 しかし、そりがトラックに乗ると、振動し、ガタガタし始めました。 さらに、スレッドを手で転がすのが難しくなるため、技術者はスレッドを取り付けたまま走行の合間にメンテナンスを行うことができないことが判明しました。
「それは、その過程での学習体験の一つでした」とスカリーは語った。 「シミュレーションでは、こちらの方が優れています。 実際、そうやってパタパタし始めるとすぐに？ いいえ、それは良くありません。 そして、もし彼らがいつものようにそれを使うことができず、いつもひっくり返してしまうとしたら、それはもっと良いことではありません。」
プロセス全体を通して、スカリーは、すべての実行の価値を最大化するホルコムの能力と、そこから学べることに畏敬の念を抱いていました。 「私は彼をメトロノームと呼んでいます。 彼は毎回全く同じスタートタイムで走ることができる。 彼は同じ数字を打つことができます。それが一貫している限り、最速の数字である必要はありません。」 そこから、ホルコムの専門知識が 運転手は、ボブスレー走行の信じられないほどの暴力にもかかわらず、そりの乗り心地とステアリングの信じられないほどの微妙な点を彼に感知することを許可しました。 「私には10、11年の運転経験があります。 私はそりを操作し、他の多くのドライバーにはできない方法で操縦することができます」とホルコム氏は言います。 そして、スカリーのレース経験のおかげで、彼がトラック上で感じたことを説明するのは複雑ではありませんでした。
「パイロットが感知できる入力の繊細さは、あなたを驚かせるでしょう。」
「パイロットが感知できる入力の繊細さには驚かされるでしょう」とスカリー氏は言います。 「時には小さな調整を要求されることもありましたが、それはほとんど小さな輪ゴムのようなものでした。 ステアリングに小さなテンション装置を付けるだけで、「本当にそれを感じることができるの?」という感じです。 そして彼らはダウンして戻ってきて、あなたが今実装したものに直接反応するでしょう。」
ボブスレーの世界は秘密が厳重に守られ、新しいテクノロジーが歓迎される世界です。 前回オーストリアのイグルスで行われたワールドカップのレースで米国が新しいおもちゃを破壊したときのように、大きな関心が集まった 1月。 「それは皆の心を驚かせた。 みんなちょっとパニックになっています」とホルコム氏は言う。 「（その後）最初のランでダウンを奪いましたが、もちろん最初のカーブに入るところでミスをしてしまい、結果的には14位で終わりました。 私たちがあまりにも遅かったので、世界中で安堵のため息が漏れました。」
彼らは今、過呼吸になっているかもしれない。 その不運なデビュー以来、ホルコムと彼のチームメイトは BMW そりで大きな進歩を遂げてきました。 ホルコムは今シーズン、1月のイグルスへの凱旋大会を含め、2人乗りのボブスレー大会で5回優勝している。 彼はソチオリンピックの金メダル候補の一人とみなされている。
もしホルコムが二人の競争でアメリカの干ばつを終わらせることができれば、それはエンジニアリングと実践的なノウハウだけでなく、権力の勝利を意味することになるだろう コラボレーションの意味: 2 つのまったく異なる頭脳が連携して、1 回の実行で勝敗を分ける 100 分の 1 秒、1000 分の 1 秒を短縮します。
「3つの要素があります」とホルコムはボブスレーのレースで勝つことについて言います。 「素晴らしい推進力、素晴らしいドライバー、そして素晴らしいソリが必要です。 このレベルでこれらのうちの 1 つが欠けていると、勝つことはできません。 あなたは成功しないでしょう。」
最初の 2 つはアスリート次第です。 しかしソチでは、3番目のチームが十分にケアされていると信じる十分な理由がある。
