ボルボのXC90と2020年までに交通死傷者ゼロへの道

新型XC90は、2020年までに負傷者や死亡者をゼロにするというボルボの計画における重要な一歩となる。 これは大胆な目標ですが、同社が講じた取り組みを直接見た後は、それが可能であると信じやすくなります。

2010年、ボルボカーズはフォードによって中国の自動車メーカーギーリーに売却された。 そして、11年ぶりにアメリカの君主から解放された後、独立した決定を下すことが許可された。

最初に作られたものの 1 つはドゥージーでした。 ボルボは「ビジョン2020」と名付けた目標を発表し、2020年までに新型ボルボで死亡者や重傷者を出さないと定めた。 この驚異的な目標の達成まであとわずか 5 年となり、私たちはその達成に向けた最初の具体的な一歩を目の当たりにしています。 まったく新しいXC90.

私たちは8月の車の発表会に参加していましたが、ボルボは、いくつかのXC90がクラッシュするのを見るのはもちろんのこと、ボルボが目標にどれだけ近づいているかを確認するために私たちにスウェーデンに戻ってくることを望んでいました。

限界部分での改善

ボルボの統計が信じるなら、同社はすでにかなりの差で世界で最も安全な車を製造していることになる。 スウェーデンでは、ボルボのドライバーが死亡または重傷を負う確率は、他のドライバーに比べてわずか約 3 分の 1 です。 しかし、死亡者数や負傷者数を最小限に抑えるだけでなく、死亡者数や負傷者数をゼロにすることが目標である場合、改善するだけでは十分ではありません。 ボルボは完璧でなければなりません。

そこでボルボは、試験の対象にもなっていない単独車両の路外逸脱事故という比較的小さな領域で改善ができていないことに気づき、大幅な改善を行うことを決意した。 その結果、あらゆる安全第一が組み込まれた新しい XC90 が誕生しました。

おそらく、これらの進歩のうち最も重要なものは、最も小さなものでもあります。 XC90 のシートには、車両が道路から逸脱するときに発生する、場合によっては致命的なエネルギーを吸収するための独創的なシステムが組み込まれています。 シートのベースには変形可能な金属要素が含まれており、垂直方向の G 荷重が乗員の背骨に伝わるのではなく、事故時に潰れるように設計されています。

システムが想定どおりに動作することを保証するため、車に搭載されたセンサーが車が道路から逸脱することを検出すると、電動シートベルト テンショナーが作動します。 これらのテンショナーは乗員をシートに素早く引き寄せ、背骨を正しい位置に保ちます。

その様子をデモンストレーションで体感することができました。 シートベルトが作動する速度と力は信じられないほどです。 しかし、それにもかかわらず、それは不快な経験や不快な経験ではありません。

ボルボは重傷を防ぐことも望んでいることを覚えておくことが重要です。 これには、残念ながら事故の結果としてよく見られる、致命的ではないものの永久に衰弱させる種類の関節損傷が含まれます。 この種の怪我の一般的な原因の 1 つはブレーキ ペダルです。 通常、事故中、ドライバーは足をペダルにしっかりと置き、膝関節に負担がかかります。 この直接接続により、衝突による力が関節に直接伝達されます。

これを防ぐために、ボルボはコラプシングブレーキペダルを設置しました。 車両が衝突を感知すると、ペダルが離れることができ、事故時のドライバーの足の負担を軽減します。 車の横揺れを防ぐため、XC90 は衝突が終了したことを検知すると、自動的にブレーキを作動させます。

全体的な安全性

ボルボは、私が自動車ジャーナリストとしてのキャリアの中で見た中で最も印象的な展示の 1 つである XC90 の衝突テストを行ったように、これらすべてのテクノロジーが全面的に展示されました。

セットアップは残酷でした。 XC90は時速45マイル近くで走行中のローンチレールを離れ、溝に激突するだろう。 スタンドからこの地形を見下ろしていると、なぜこのような実際の事故で人が命を落とすのかが容易に理解できました。

明るいオレンジ色の XC90 のテスト レールの左端には、想像力はまったく必要ありませんでした。 車は溝に激突し、すぐに空中約10フィートまで打ち上げられた。 車内ではシートベルトテンショナーがすでに作業を開始し、衝突試験用ダミー人形を座席に固定していた。 そのため、7人乗りの巨大なSUVが地面に衝突するまでに、目に見える損傷はほとんどありませんでした。

衝撃の矢面に左前輪が倒れた。 しかし、車の残りの部分と乗員は驚くほど無傷でした。 すべてのドアが開き、目に見える電子機器はすべてまだ動作していました。

実際、ボルボの安全エンジニアは、衝突の激しさにもかかわらず、この XC90 はほぼ確実に修理する価値があると私に言いました。

それは、ボルボが先進の安全技術だけでなく、パッシブセーフティ、つまり信じられないほど頑丈なボディを構築することにも重点を置いているという事実によるものです。 新しい XC90 では、フレームに業界をリードする 38% の熱間成形超高張力鋼を使用していることになります。 これにより、XC90 はおそらくこれまでに作られた中で最も強力な乗用車の 1 つになります。

それは最も賢いものの一つでもあります。 ボルボのエンジニアから何度も聞いたことの 1 つは、アクティブ セーフティ システムが機能するためには、エンジニアリングの目標だけでなく消費者の期待も満たさなければならないということでした。 世界最高のシステムも、煩わしすぎて消費者がオフにしてしまうと機能しません。 これは、ボルボが直感的で満足のいくパフォーマンスを提供することに多大な努力を注いでいることを意味します。

これは、自動運転をドライバーの代替ではなく補助として捉える同社の幅広い見解と一致しています。 ボルボの研究開発責任者であるピーター・メルテンス氏は、ボルボは自動運転に深く取り組んでいるが、次のように説明した。 研究によれば、一部の企業が約束している完全自動運転のようなものは、「率直に言って今後 5 年間で実現するのは難しい」 でたらめ。」

その代わりにボルボは、アスタゼロの予防安全試験施設で披露した自動ブレーキシステムのようなシステムを追求したいと考えている。 ほとんどの自動ブレーキ システムと同様に、これはセンサーを使用して今後の衝突を検出し、自動的にブレーキをかけて衝突を防止または軽減します。 私がテストした一部の車では、この種のシステムは危険を感じるほど邪魔なものでした。 ボルボはドライバーをもっと信頼し、システムが後で作動できるようにすることにしました。 実際、システムは 1 秒以内に事故が発生すると判断した場合にのみブレーキを作動させます。 そうでない場合、ドライバーには段階的に警告が表示されます。

これらすべては、他のどの企業とも異なる種類の安全性への取り組みを反映しています。その取り組みは、ボルボ幹部の議論の仕方にも反映されています。

まだまだ先は長い

ボルボが目標を達成するためには、今後 5 年間に達成すべきことがたくさんあります…そしてエンジニアはそれを知っています。 車体構造プログラムマネージャーのヘンリック・リュングクヴィスト氏は、アクティブセーフティを劇的に改善する必要があると語った。 自動車メーカーがどれだけ超高強度鋼を使用しても、自動車を無敵にすることはできません。 少なくとも、ボルボ車が20トンのボルボトラックと道路を共有するときはそうではありません。

ボルボは自社の車が置かれている環境を制御できないため、これが本当の課題です。 しかし、ボルボの最高経営責任者（CEO）ハカン・サミュエルソン氏が私に説明したように、ビジョン2020は「設定できる唯一の目標であり、ボルボで死亡する人を50人だけと言うわけにはいかない。 それはゼロでなければなりません。」

これは、私が話をした人全員が共有しているようだったこだわりでした。 リュングクヴィスト氏はまた、フォードの下でボルボは、プラットフォームとテクノロジーを安全基準に合わせて構築するために常に負け戦を続けてきたとも語った。 しかし、現在は新しい経営陣のもと、ビジョン2020を目指しており、「達成できなければ責任は自分たちにある」としている。

それを念頭に置くと、XC90はボルボが本当に誰も死なない車を作れるかどうかを確かめるための第一歩となる。

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