ナノ工学教授のジョセフ・ワン氏が率いるこのチームは、長さ6マイクロメートルのチューブ状のマイクロモーターを作成した。 マイクロチューブには、水と二酸化炭素の間の反応を触媒する酵素、炭酸脱水酵素が含まれています。 このプロセス中に、二酸化炭素は炭酸カルシウムに急速に変換されます。炭酸カルシウムは、チョーク、セメント、卵の殻に含まれる固体で環境に優しい物質です。
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研究では、研究チームはマイクロモーターを二酸化炭素で飽和した水溶液の中に置き、動力源として過酸化水素を加えた。 わずか 2% の過酸化水素を使用すると、マイクロモーターは連続モーターを使用して、毎秒 100 マイクロメートルの速度で泳ぎました。 5 分以内に、マイクロモーターは脱イオン溶液から二酸化炭素の 90 パーセント、塩水溶液から 88 パーセントを除去しました。
現在、彼のチームは、エネルギー源として過酸化水素に依存しているマイクロモーターの推進システムに焦点を当てています。 過酸化水素はシステムにさらなる複雑さを加え、各マイクロモーター細管の構築に高価な白金材料の使用を必要とします。 ワン氏と彼のチームは、環境中の水を燃料源として使用するマイクロモーターの第 2 シリーズの開発も目指しています。 「マイクロモーターが環境を燃料として利用できれば、より拡張性が高く、環境に優しく、より安価になるでしょう」とUCSDの学部研究員ケビン・カウフマン氏は述べた。
まだ開発の初期段階にあるが、ワン氏はこれらのマイクロモーターを海水脱炭酸プラントに組み込むことができる未来を思い描いている。 これらのプラントは、世界中の海洋の二酸化炭素レベルの上昇に対抗する手段として、入ってくる二酸化炭素を含む水を処理し、きれいな水を放出することになる。
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