ヴァージン・ギャラクティック・スペースプレーンが宇宙の境界に到着

ヴァージン・ギャラクティックは、いくつかのつまずきを経て、将来的には宇宙観光飛行に利用できる新しいスペースプレーンの3回目の試験飛行に成功した。

ヴァージン・ギャラクティック社のSpaceShipTwoモデルの1つであるVSS Unityは、5月22日土曜日にニューメキシコ州のスペースポート・アメリカンから打ち上げられた。 VSS Unity は母船 VMS Eve によって高度まで運ばれ、そこから放出され、マッハ 3 の速度に達します。 CJ スターコウとデイブ・マッケイが操縦するユニティは、高度 55.45 マイルに達し、その後滑空して地球に戻り、スペースポート・アメリカに着陸しました。

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ヴァージン・ギャラクティックはビデオを共有し、ユニティが母船から解放されて高度を上げていく様子を映しており、宇宙の端で滑空しているのを見ることができます。

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ヴァージン・ギャラクティック、ニューメキシコから史上初の宇宙飛行を完了

有人宇宙飛行がこの宇宙港から離陸したのはこれが初めてだった。「15年前、ニューメキシコ州は世界初の商業宇宙港を作る旅に乗り出した」とヴァージン・ギャラクティック社の創設者サー・リチャード・ブランソンは語った。「今日、私たちはまさに同じ場所から初の有人宇宙飛行を打ち上げ、ヴァージン・ギャラクティックとニューメキシコ州の双方にとって重要なマイルストーンを迎えました。私はチームの懸命な努力を誇りに思うとともに、商業宇宙飛行への当初からの決意を揺るがなかったニューメキシコ州の人々に感謝しています。彼らの信念とサポートが今日の歴史的な偉業を可能にしました。」

の VSS Unityの前回のテスト飛行は昨年12月、飛行中にエンジンが停止し、宇宙への到達に失敗した。負傷者はおらず、車両は安全に着陸したが、この事故により、特にこれが宇宙観光用車両であることから、乗客の安全に対する懸念が生じた。

この高度に到達することが実際に宇宙飛行とみなされるかどうかについては、驚くべき議論もあります。私たちの惑星の大気と宇宙空間との境界に使用される最も一般的な定義の 1 つは、海抜 100 キロメートル (62 マイル) と定義されるカルマンラインです。ただし、米国空軍と NASA は、海抜 80 マイルの宇宙の始まりについて異なる定義を使用しています。外気と宇宙の間には明確な境界線がないため、これらの境界はどちらもかなり恣意的なものです。

したがって、ヴァージン・ギャラクティック・スペースシップツーで飛行する人々が実際に宇宙に行ったことがあるかどうかは、誰に尋ねるかによって決まります。このスペースプレーンが到達した最高高度は 56 マイルです 2019年2月、これは 2 つの定義の間にあります。ヴァージン・ギャラクティック社の飛行機が宇宙を旅していると言う人もいれば、宇宙の境界に近づいていると言う人もいるのはこのためです。