このハッブル画像で輝く銀河の集団をご覧ください

今週のハッブル画像には、あらゆる形や大きさのきらびやかな銀河が多数写っています。 この画像を支配しているのは、35 億光年離れたホロロギウム座にある銀河団 ACO S 295 です。

銀河団はほとんど計り知れないほど大きく、実際、重力によって結合されている宇宙最大の物体です。 通常、銀河には 100 ～ 1,000 個の銀河が含まれており、その質量は 1000 兆個の太陽、つまり 10 億個の太陽ほどの大きさになることもあります。 銀河間の空間にも物質が存在しますが、完全に空ではないことが判明しています。 そこには銀河間ガスが存在し、クラスター内媒体と呼ばれるプラズマを形成しています。

銀河団は非常に大きいため、その重力は近くを通過する光に影響を与えます。 注意深く見ると、画像内の背景の銀河が細長く不鮮明な形状をしていることがわかります。 これは、と呼ばれる現象によって起こります。 重力レンズ. これらの銀河から発せられる光は、私たちに届く途中で中央の銀河団を通過しなければなりません。 銀河団には非常に大きな重力の影響があり、銀河団に近づく光が歪められます。 この光が地球に到達するまでに、背景の銀河の形は歪んでいます。

重力レンズは巨大な銀河団でのみ発生するわけではありません。 また、ある星からの光が別の星の近くを通過するときなど、より小規模でも起こります。 これは虫眼鏡と同じように機能し、科学者が背景の星をより詳細に観察できるようになります。 このテクニックも使えます 系外惑星を探すために、今後のナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡などで使用される予定です。

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