NASAがこの夏、新しいレーザー通信システムをテスト

赤外線リンクを介してデータを通信するレーザー通信リレー デモンストレーション (LCRD) ペイロードを備えた米国国防総省の宇宙試験プログラム衛星 6 (STPSat-6) の図。
赤外線リンクを介してデータを通信するレーザー通信リレー デモンストレーション (LCRD) ペイロードを備えた米国国防総省の宇宙試験プログラム衛星 6 (STPSat-6) の図。NASA

私たちが宇宙に送る機器はますます複雑になり、より大量のデータを収集できるようになっているため、そのデータを地球に送り返すためのより効率的な方法が必要です。 現在の宇宙通信システムは無線ベースの通信を使用しており、NASA などの機関は、より多くのデータを送信に詰め込むために、徐々に高い周波数に移行しています。 しかし、次世代の宇宙機器には、 より多くのデータを扱える通信システムそこでレーザーの出番です。

光通信としても知られるレーザー通信を使用すると、機器は次のような大量のデータを送信できます。 4K 地球に持ち帰った数か月にわたる科学的分析のビデオ。 現在のシステムと比較して、送信できるデータ量が 10 ~ 100 倍増加する可能性があります。 それが何を意味するのかを説明すると、NASA 説明する: 「現在の無線周波数システムを使用して火星の完全な地図を地球に送信するには、およそ 9 週間かかります。 レーザーの場合は約9日かかります。」

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NASA は最近、レーザー通信リレー デモンストレーション (LCRD) と呼ばれるミッションで、この夏後半にこのレーザー通信技術のデモンストレーションを開始すると発表しました。

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「LCRD は、レーザー システムを使用する利点をすべて実証し、レーザー システムの使用方法を学ぶことを可能にします。 運用上最も優れている」とNASAゴダード宇宙飛行センターの主任研究員デビッド・イスラエル氏は語った。 で 声明 「この機能がさらに証明されたことで、より多くのミッションでレーザー通信の実装を開始でき、データを送受信する標準化された方法となるでしょう。」

レーザー通信をテストするため、LCRDは6月に地球上空約2万2000マイルの静止軌道に打ち上げられる予定だ。 ミッションの最初の2年間は、カリフォルニアとハワイの地上局間でデータを送受信するさまざまな実験で通信をテストする予定だ。 レーザー通信は雲によって遮断される可能性があるため、NASA はさまざまな種類の大気擾乱が通信システムにどのような影響を与えるかを把握する必要があります。 この 2 年が経過すると、LCRD は現在の宇宙ミッションとの間で情報の送受信を開始します。

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